Toen Lachlan Murdoch, de oudste zoon van mediatitaan Rupert Murdoch, donderdag werd benoemd tot de enige voorzitter van News Corp, maakte de aankondiging meteen een einde aan de vragen over wie News Corp en Fox Corp zal leiden: een uitgestrekt media-imperium dat enkele van de machtigste merken ter wereld omvat.

Maar de bestuurlijke overgang regelt niet een ander potentieel machtsspel dat zou kunnen plaatsvinden na de dood van Rupert Murdoch, zoals beschreven in een document dat de Murdoch Family Trust wordt genoemd.

De trust uit Reno, Nevada schetst een scenario waarmee een potentiële overname zou kunnen plaatsvinden. Het is het vehikel waarmee de oudere Murdoch News Corp en Fox Corp controleert, via een belang van ongeveer 40% in stemgerechtigde aandelen van elk bedrijf. Murdoch heeft ook een klein aantal aandelen van de bedrijven buiten de trust.

Als Ruperts overlijdt, worden de stemgerechtigde aandelen van News Corp en Fox Corp overgedragen van Murdoch naar zijn vier volwassen kinderen - Prudence, Elisabeth, Lachlan en James - waardoor een scenario ontstaat waarin drie van de kinderen een vierde zouden kunnen overstemmen, waardoor er mogelijk een strijd over de toekomst van de bedrijven ontstaat, zelfs als Lachlan Murdoch Fox Corp leidt en de enige voorzitter van News Corp is.

De Murdoch Family Trust heeft acht stemmen: vier daarvan worden gecontroleerd door Murdoch, en de overige vier worden gecontroleerd door de vier kinderen uit zijn eerste twee huwelijken. Murdochs jongste dochters Chloe en Grace, van zijn derde vrouw Wendi Deng, hebben geen stemrecht in de trust.

Bij opvolging zullen de vier oudere kinderen in gelijke mate Murdochs stemgerechtigde aandelen in de trust erven, volgens Alice Enders, hoofd onderzoek bij Enders Analysis.

Naast aandelen in News Corp en Fox, omvat de trust ook de boerderij van de familie Cruden bij Melbourne en de kunstcollectie van Murdoch, volgens een bericht in de Financial Times van januari 2023.

Fox en News Corp hebben een dubbel aandelensysteem, met klasse A-aandelen zonder stemrecht en klasse B-aandelen met stemrecht. De aandelen in Fox en News Corp die Murdochs kinderen via de trust bezitten, zijn een combinatie van beide aandelenklassen.

Het is niet echt een opvolgingsscenario op dit moment, zei Enders. Het ligt meer in de toekomst, zou ik zeggen. (Verslaggeving door Helen Coster in New York; Bewerking door Stephen Coates)