Oar Resources Limited heeft een update gegeven over de resultaten van het voorlopige metallurgische testwerk op historische boorkernen van het Oakdale grafietproject van de onderneming, dat voor 100% eigendom is, op het Eyre Peninsula, Zuid-Australië. Het testwerk heeft ultrafijn grafiet opgeleverd, waarnaar vraag is en waarvan de prijs stijgt omdat het geschikt is voor de productie van bolvormig grafiet voor de fabricage van batterijen. Eerder testwerk op zowel het primaire als het oxide-erts in Oakdale werd uitgevoerd in de veronderstelling dat de grofst mogelijke maling kon worden geïdentificeerd, wat in het verleden hogere prijzen opleverde.

De wereldwijde groei van de vraag naar mineralen voor batterijen biedt de onderneming de gelegenheid om de werkzaamheden aan het project te hervatten met een hernieuwde focus op fijn grafiet. Sferisch grafiet, ook bekend als batterijkwaliteit grafiet, is het product dat wordt gebruikt als anode in lithium-ionbatterijen. Het wordt vervaardigd door hoogwaardig vlokgrafietconcentraat te verwerken tot een uiterst zuiver product met een koolstofgehalte van meer dan 99,95%.

De resulterende deeltjesgrootte moet tussen de 10 en 25 micron liggen voor gebruik als anodemateriaal voor batterijen. De eerste tests in het vroege stadium leverden bemoedigende TGC-waarden op van 89,1% totale grafietkoolstof (TGC). De verdere tests voor optimalisering van de flowsheet zijn erop gericht de TGC-waarde te verhogen tot meer dan 95% TGC, zodat deze geschikt is voor raffinage tot anodemateriaal voor batterijen (BAM). Er was een aanzienlijk deel (tot 58,9%) ultrafijn materiaal, van minder dan 20 micron, in het concentraat van de sighter-test.

OAR gelooft samen met Independent Metallurgical Operations (IMO) dat verder testwerk de uiteindelijke concentratiegraad kan verhogen tot meer dan 95%, zodat deze geschikt is voor raffinage tot BAM. OAR ziet de volgende stappen als cruciaal voor het ontwikkelen van een pad naar bevestiging van het potentieel van het Oakdale grafietproject voor gebruik als BAM: Uitvoeren van testwerk voor de ontwikkeling van een beneficiation flowsheet, gericht op het genereren van een >95% TGC eindconcentraat. Genereren van een bulkverrijkingsconcentraat (>5kg) voor downstream testwerk.

Uitvoeren van downstreamheroinisatie- en raffinagetests, bij voorkeur met gebruikmaking van methoden zonder fluorwaterstofzuur, om een eindconcentraat van >99,95% TGC te verkrijgen. Elektrochemische tests uitvoeren om te bevestigen dat het uiteindelijke geraffineerde concentraat geschikt is als BAM. Verdere werkzaamheden die nodig zijn om informatie te genereren voor een studie (scoping of pre- haalbaarheid), gevolgd door het inhuren van geschikte dienstverleners om de studie te genereren.

Het Oakdale grafietproject is door de federale overheid opgenomen als een kritisch mineralenproject en is door OAR al eerder uitgebreid onderzocht, wat resulteerde in een eerste gecombineerde JORC 2012 Indicated en Inferred Mineral Resource Estimate (MRE) van 13,47Mt @ 3,3% TGC, waarvan 6,31Mt @ 4,7% TGC, en een Scoping Study2. De onderneming is van plan een nieuwe, uitgebreide boorcampagne van 5000 m met luchtkernboringen uit te voeren, met als doel de bestaande MRE uit te breiden die open blijft langs de lijn en op diepte, en om nieuwe monsters te leveren voor de volgende fase van het testwerk. De Onderneming heeft van het Ministerie van Energie en Mijnbouw van Zuid-Australië de PEPR-goedkeuring (Program for Environment Protection and Rehabilitation) ontvangen en heeft de grondbezitters in het projectgebied ingeschakeld ter voorbereiding van het geplande boorprogramma in Oakdale.

OAR's eerdere boringen op het Project omvatten in totaal 330 aircore en 11 diamantboringen over een gecombineerde 19.124 meter. Nieuwe boordoelen bij het belangrijkste Oakdale Prospect en het Oakdale East Prospect zijn aangegeven.