Orion Minerals Limited kondigt aan dat er een mijnbouwrecht is toegekend op het belangrijke gebied van de Flat Mines, dat de kern vormt van het Okiep Copper Project (OCP). Het mijnbouwrecht dat aan Southern African Tantalum Mining (Pty) Ltd. (SAFTA) krachtens de Mineral and Petroleum Resources Development Act, is geldig voor een eerste periode van 15 jaar en kan op aanvraag worden verlengd voor een verdere periode die niet meer dan 30 jaar mag bedragen. Orion heeft een positieve Scoping Study voor het Flat Mines SAFTA-gebied voltooid, die de economische verdienste aantoonde van de ontwikkeling van een mijnbouwoperatie in de grondfase op de SAFTA-eigendommen.

De Scoping Study ondersteunde een mijnbouwoperatie op gematigde schaal op bekende, geboorde koperafzettingen. Samen met projectpartner Industrial Development Corporation (IDC) streeft Orion naar een snelle hervatting van de mijnbouwactiviteiten op de brownfields-locatie, terwijl de vereiste werkzaamheden en technische studies worden uitgevoerd ter ondersteuning van het doel op langere termijn om productie te bereiken op een vergelijkbare schaal als vroegere eigenaars Newmont en later Goldfields onder de Okiep Copper Company. De toekenning van het Mijnbouwrecht volgt op de aankondiging van Orion op 2 augustus 2021 dat het zijn geherstructureerde optie (OCP-optie) had uitgeoefend om een controlerend belang te verwerven in de meerderheid van de eigendommen die het OCP vormen.

De OCP-optie werd aan Orion toegekend door elk van SAFTA, Nababeep Copper Company (Pty) Ltd. (NCC) en Bulletrap Copper Co (Pty) Ltd. (BCC). Deze entiteiten bezitten de meerderheid van de grote, historische mijnen in dit belangrijke koperproducerende district, dat over een periode van 150 jaar tot 2003 meer dan 2Mt kopermetaal heeft geproduceerd. Orion heeft op 16 september 2021 aangekondigd dat de IDC haar voornemen kenbaar heeft gemaakt om een belangrijke strategische partner in het SAFTA-project te blijven en met Orion samen te werken bij de ontwikkeling van de New Okiep Mining Company (NOM), die de activa zal verwerven die eigendom zijn van SAFTA, dat momenteel voor 43% in handen is van de IDC.

Het aandeelhouderschap in de NOM zal in de toekomst bestaan uit Orion als meerderheidsaandeelhouder met een deelneming van 56%, de IDC als belangrijke strategische partner en historisch achtergestelde empowermentpartners, overeenkomstig de vereisten van het Mijnhandvest 2018. Dit omvat een participatie van 5% door elk van de gastgemeenschap en de werknemerstrusts. Het OCP is een belangrijke groeimogelijkheid voor Orion, met het potentieel om een tweede productiehub voor basismetalen te worden voor de onderneming in de Noordkaap, naast haar Prieska koper-zinkproject, dat 450 km ten oosten van het OCP ligt.