Premier African Minerals Limited heeft een update gegeven over de activiteiten bij Zulu Lithium en Tantalum. Hoogtepunten: Het technische team van Zulu heeft de leiding overgenomen en is verantwoordelijk voor het oplossen van uitstaande problemen met de fabriek. Dienovereenkomstig heeft Stark International Projects Limited al het personeel uit Zulu teruggetrokken.

Premier heeft toezeggingen van alle relevante OEM's om de gevraagde en mogelijk vereiste ondersteuning te bieden bij de voortdurende optimalisatie, herstel en verbetering van de fabriek. Premier heeft een belangrijke onafhankelijke EPCM-aannemer in de arm genomen om een volledig onderzoek en een evaluatie van de geïnstalleerde fabriek uit te voeren. Problemen met de pH-meting en automatische reagensdosering worden opgelost voor zover dat nodig is om de werking van de fabriek te garanderen.

De definitieve integratie van de verdikkingsinstallatie is aan de gang en zal naar verwachting voltooid zijn in de week die begint op 18 maart 2024. De mijnwerker is weer ter plaatse na een vertraging die door verschillende factoren werd veroorzaakt, niet in de laatste plaats door de beschikbaarheid van explosieven. De fabriek is operationeel en Premier zal zich richten op het bereiken van de ontwerpdoorvoer en -normen met de nodige hulp van de verschillende OEM's. Er is een volledige schoonmaak van de floatsectie van de fabriek aan de gang om ervoor te zorgen dat materiaal dat onvoldoende behandeld is voordat de pH-gerelateerde problemen verholpen waren, uit de fabriek verwijderd wordt.

Recent geproduceerde concentraten worden negatief beïnvloed door de pH-problemen, maar het spodumeenconcentraat dat op 12 maart in de hoofdfabriek werd opgepompt, heeft nu een SC6-waarde. Er wordt nu nauwlettend toezicht gehouden op de mijnbouw en er is een team aangesteld om ROM pad-erts te inspecteren op eventuele afvalverontreiniging. Dorfner Anzaplan GmbH is opnieuw ingeschakeld om de momenteel geïnstalleerde sensorgestuurde sorters opnieuw te evalueren en advies te geven over eventuele aanbevolen wijzigingen.

Er worden bepaalde extra upgrades verwacht voor de Ultraviolet sorters en er zal rechtstreeks met de OEM worden gecommuniceerd en afspraken worden gemaakt. Zoals aangekondigd op 24 juni 2022, aanvaardde Premier een voorstel en een offerte voor het ontwerp, de levering en levering aan Zulu en de montage en inbedrijfstelling van een fabriek tegen een extra vergoeding, die moest voldoen aan bepaalde specifieke ontwerp- en doorvoerspecificaties ("Zulu Plant Performance"). De fabriek zou naar verwachting vanaf maart 2023 Spodumeenconcentraat met 6% Li20 produceren.

Een jaar na de oorspronkelijke streefdatum voor voltooiing voldeed de fabriek nog niet aan de specifieke ontwerp- en verwerkingsspecificaties. De materiële redenen hiervoor werden in eerdere aankondigingen uiteengezet. Daarom heeft Premier gevraagd dat Stark onmiddellijk demobiliseert en Zulu verlaat en Stark heeft hiermee ingestemd.

Stark en Premier zullen blijven overleggen over de definitieve voorwaarden van een eventuele scheiding en over de beste manier om verder te gaan, maar op dit moment is er een geschil tussen Stark en Premier met betrekking tot de prestaties van de Zulu-fabriek. Premier behoudt zich haar rechten in dit opzicht volledig voor. Op dit moment wordt de Zulu-fabriek geleid door het managementteam van Zulu.

Premier is nu de operator van Zulu.