Het Noorse vermogensfonds heeft een Indonesische cementproducent, waarin het een belang heeft, voor drie jaar onder toezicht geplaatst vanwege wat het noemt het "risico van schade" door de activiteiten van het bedrijf aan prehistorische grotschilderingen op het eiland Sulawesi.

Een dochteronderneming van Semen Indonesia exploiteert een mijn in de buurt van 18 grotten in Zuid-Sulawesi die enkele van 's werelds oudste schilderingen herbergen, aldus de Norges Bank, die 's werelds grootste staatsinvesteringsfonds Norges Bank Investment Management (NBIM) beheert.

"De achtergrond van het besluit is een onaanvaardbaar risico op schade aan prehistorisch en onvervangbaar cultureel erfgoed", aldus de Norges Bank donderdag, die zich beroept op aanbevelingen van een ethische raad.

Trillingen van booractiviteiten en stof van vrachtwagens die grondstoffen vervoeren vormen een risico op erosie van de grotkunst, aldus de bank.

Semen Indonesia zei in een verklaring op maandag dat het inspanningen had geleverd zoals het beperken van de toegang en het minimaliseren van trillingen en stof, en voegde eraan toe dat het fonds had besloten het onder observatie te plaatsen om ervoor te zorgen dat deze maatregelen worden uitgevoerd.

"Wij zetten ons volledig in voor het behoud van het milieu, met inbegrip van het prehistorische culturele erfgoed dat zich onder onze gebieden bevindt," zei het bedrijf.

NBIM is de derde grootste aandeelhouder van Semen Indonesia, met 1,6% van de uitstaande aandelen eind 2022 ter waarde van ongeveer 45 miljoen dollar, volgens gegevens van Refinitiv.

De grotten in Zuid-Sulawesi herbergen schilderingen die vermoedelijk ongeveer 44.000 jaar oud zijn en de vroegst bekende afbeelding van het vertellen van verhalen. Archeologen hebben gezegd dat sommige snel aan het vergaan zijn door factoren als zouterosie als gevolg van klimaatverandering.

Eerder deze week wees UNESCO het gebied aan als "wereldwijd geopark", wat betekent dat het een landschap met geologische betekenis is dat duurzaam moet worden ontwikkeld.

Semen Tonasa "heeft geen systematisch toezicht op rotskunstlocaties", aldus de Noorse Bank, die eraan toevoegde dat "een gebrek aan toezicht op de gevolgen van de activiteiten van het bedrijf een aanzienlijk risico vormt, gezien het bijzondere culturele erfgoed dat de rotskunst vertegenwoordigt". (Verslaggeving door Stanley Widianto, Fransiska Nangoy; Redactie door Kanupriya Kapoor)