FTX zou meer dan $2.100 per uur kunnen betalen voor faillissementsadvocaten

De failliete cryptobeurs FTX heeft een Amerikaanse faillissementsrechter toestemming gevraagd om haar beste herstructureringsadvocaten maar liefst $2.165 per uur te betalen, een ongebruikelijk hoog tarief voor een bedrijf dat zich niet kan veroorloven om al haar schulden terug te betalen.

FTX verklaarde op 11 november failliet te zijn gegaan na een golf van opnames door klanten. Federale aanklagers hebben oprichter Sam Bankman-Fried ervan beschuldigd miljarden dollars aan activa van FTX-klanten te hebben gestolen om verliezen bij zijn hedgefonds Alameda Research te dekken, en twee van zijn voormalige medewerkers hebben al schuld bekend. Bankman-Fried moet donderdag voorgeleid worden in New York.

Het in New York gevestigde advocatenkantoor Sullivan & Cromwell vertegenwoordigt FTX in haar Chapter 11 zaak en begeleidt haar inspanningen om activa terug te geven aan klanten. FTX heeft de federale rechter in Delaware, die toezicht houdt op de zaak, woensdag om toestemming gevraagd om de partners en speciale adviseurs van het kantoor tussen $1.575 en $2.165 per uur te betalen voor hun werk.

De tarieven van de topadvocaten liggen veel hoger dan de $1.300 per uur van FTX's nieuwe CEO John Ray, die woensdag laat ook een verzoek indiende bij de rechtbank.

Door de rechtbank goedgekeurde tarieven voor faillissementsadvocaten overschreden de grens van $2.000 per uur pas eerder dit jaar, toen een Amerikaanse faillissementsrechter een vergoeding van $2.035 per uur goedkeurde in het faillissement van cosmeticagigant Revlon.

Faillissementsdeskundigen hebben gezegd dat de totale juridische kosten in een zaak die zo complex is als FTX meer dan 100 miljoen dollar kunnen bedragen.

Bankman-Fried bekritiseerde Sullivan & Cromwell in een verklaring die hij voor zijn arrestatie op 12 december wilde afleggen, waarin hij beweerde dat hij onder druk was gezet om het faillissement aan te vragen, ten minste gedeeltelijk omdat de zaak hoge juridische kosten zou opleveren.

Sullivan & Cromwell reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Vóór het faillissement van FTX vertegenwoordigde Sullivan & Cromwell het bedrijf in Amerikaanse regelgevende onderzoeken en bij potentiële overnames, waaronder de voorgestelde overname van de failliete cryptokredietverstrekker Voyager Digital. Het bedrijf kreeg $8,56 miljoen betaald voor dat juridische werk vóór het faillissement.