De ijzerertsprijzen, waaraan Rio Tinto ongeveer 70% van haar winst ontleent, daalden in het tweede kwartaal door zorgen over de door schulden geplaagde Chinese vastgoedsector, maar zouden kunnen verbeteren nadat Peking dinsdag beloofde om beleid uit te rollen om de groei te stimuleren.

"Het economische herstel in China is achtergebleven bij de aanvankelijke marktverwachtingen, omdat de neergang van de vastgoedmarkt blijft wegen op de economie en consumenten voorzichtig blijven ondanks de versoepeling van het monetaire beleid," aldus Rio Tinto in haar kwartaalverslag.

"Productiegegevens in geavanceerde economieën toonden een verdere vertraging en recessierisico's blijven bestaan."

De Anglo-Australische mijnbouwer noteerde woensdag een kleine misser voor haar ijzerertstransporten over het tweede kwartaal, als gevolg van een treinontsporing tijdens het kwartaal, maar zei dat het op koers lag voor transporten over het hele jaar in de bovenste helft van haar voorspellingsbereik van 320 miljoen tot 335 miljoen ton.

"Het is goed om solide ijzerertsproductieverwachtingen voor het hele jaar te zien, maar in de marge is het waarschijnlijk licht teleurstellend gezien andere productieverlagingen," zei Glyn Lawcock van Barrenjoey in Sydney, eraan toevoegend dat Rio's verhoging van het werkkapitaal met $900 miljoen van invloed zou kunnen zijn op het rendement voor aandeelhouders.

De grootste ijzerertsproducent ter wereld verscheepte 79,1 miljoen ton van het ingrediënt voor de staalproductie vanuit haar Pilbara-activiteiten in de drie maanden eindigend op 30 juni, een lichte daling ten opzichte van een jaar eerder en minder dan de schatting van 81 miljoen ton die door Visible Alpha was opgesteld.

Rio verlaagde de verwachtingen voor de productie van geraffineerd koper, aluminiumoxide en de productie van haar Canadese ijzerertsactiviteiten en waarschuwde voor stijgende kosten.

"De productieverlagingen tijdens het kwartaal laten zien dat we nog veel meer moeten doen," zei Rio Tinto Chief Executive Jakob Stausholm in het rapport.

Rio verlaagde haar raming voor geraffineerd koper met ongeveer 10% naar 160.000 tot 190.000 ton en verhoogde haar kostenraming vanwege een verbouwing van de smelter bij haar Kennecott-activiteiten in Utah die ook een maand is uitgesteld.

Wildbranden in het noorden van Quebec hebben de Canadese ijzerertsproductie beïnvloed, aldus het bedrijf.

Ondertussen herziet Rio de raming van $140 miljoen en het tijdschema voor de ontwikkeling van haar Rincon lithiumproject in Argentinië vanwege de stijgende kosten. Rio zal op 26 juli de winst over het eerste halfjaar rapporteren.