Alle voorwaarden voor de investering van Rio Tinto in de ontwikkeling van de hoogwaardige ijzerertsafzetting Simandou in Guinee zijn nu vervuld, waaronder de voltooiing van de noodzakelijke Guinese en Chinese regelgevende goedkeuringen. De transactie zal naar verwachting in de week van 15 juli 2024 worden afgerond. Samen met de recente goedkeuring door de Raad van Bestuur van Simfer1, stelt dit Simfer in staat om te investeren in en haar aandeel te financieren van de gezamenlijk ontwikkelde spoor- en haveninfrastructuur die wordt ontwikkeld in samenwerking met het Winnend Consortium Simandou2 (WCS), Baowu en de Republiek Guinee.

Meer dan 600 kilometer nieuwe, multifunctionele trans-Guineaanse spoorweg en havenfaciliteiten zullen de export mogelijk maken van tot 120 miljoen ton per jaar gedolven ijzererts door Simfer en WCS vanuit hun respectieve Simandou-mijnconcessies in het zuidoosten van het land. Samen zal dit de grootste greenfield geïntegreerde mijn en infrastructuurinvestering in Afrika zijn. Volgens de voorwaarden van de transactie zal Simfer een deelneming verwerven in de WCS projectbedrijven die spoorweg- en haveninfrastructuur aanleggen, zich ertoe verbinden om een deel van de bouwwerkzaamheden zelf uit te voeren en zich ertoe verbinden om haar deel van de totale gezamenlijk ontwikkelde infrastructuurkosten te financieren, voor een totaalbedrag van ongeveer $6,5 miljard (Rio Tinto-aandeel ongeveer $3,5 miljard).

Chalco Iron Ore Holdings Ltd. (CIOH) heeft nu haar deel van de door Simfer gemaakte of vereiste kapitaaluitgaven betaald om kritieke werkzaamheden tot voltooiing te brengen. Een eerste betaling van ongeveer $ 410 miljoen, voor uitgaven tot eind 2023, werd gedaan op 28 juni 2024, en een tweede betaling van ongeveer $ 575 miljoen, voor uitgaven in 2024, werd gedaan op 11 juli 2024. De kapitaalbehoefte van Simfer voor het Simandou-project als geheel wordt geschat op ongeveer $11,6 miljard, waarvan het aandeel van Rio Tinto ongeveer $6,2 miljard bedraagt, als volgt uitgesplitst.

WCS was oorspronkelijk in handen van WCS Holdings, een consortium van het Singaporese bedrijf Winning International Group (50%) en Weiqiao Aluminium (onderdeel van de China Hongqiao Group) (50%). Op 19 juni 2024 voltooide Baowu Resources de overname van een 49% aandeel in de mijn en infrastructuurprojecten van WCS, waarbij WCS Holdings de resterende 51% in handen had. In het geval van de mijn heeft Baowu ook een optie om tijdens de exploitatie te verhogen naar 51%.

Na de sluiting zal Simfer tijdens de bouw 34% van de aandelen in de WCS-infrastructuurentiteiten houden, terwijl WCS de resterende 66% in handen heeft. De geschatte jaarlijkse capaciteit van ongeveer 60 miljoen ton door Simfer en WCS gedolven ijzererts uit hun respectieve Simandoumijnconcessies in het zuidoosten van het bedrijf3. Samen zullen dit de greenfield geïntegreerde mijn- en infrastructuurinvesteringen in Afrika zijn.

Volgens de voorwaarden van de transactie zal Simfer een deelneming verwerven in de WCS projectbedrijven die spoorweg- en haveninfrastructuur aanleggen, zich ertoe verbinden om een deel van de bouwwerkzaamheden zelf uit te voeren en zich ertoe verbinden om haar deel van de totale gezamenlijk ontwikkelde infrastructuurkosten te financieren, voor een totaalbedrag van ongeveer $6,5 miljard (Rio Tinto-aandeel ongeveer $3,5 miljard). Chalco Iron Ore Holdings Ltd. (CIOH) heeft nu haar deel van de door Simfer gemaakte of vereiste kapitaaluitgaven betaald om kritieke werkzaamheden tot voltooiing te brengen. Een eerste betaling van ongeveer $ 410 miljoen, voor uitgaven tot eind 2023, werd gedaan op 28 juni 2024, en een tweede betaling van ongeveer $ 575 miljoen, voor uitgaven in 2024, werd gedaan op 11 juli 2024.

Deze bedragen vereffenen alle uitgaven die tot op heden gedaan zijn. De gezamenlijk ontwikkelde infrastructuurcapaciteit en de bijbehorende kosten worden gelijkelijk verdeeld tussen Simfer, dat een mijn van 60 miljoen ton per jaar5 zal ontwikkelen, bezitten en exploiteren in blokken 3 en 4 van het Simandou Project, en WCS, dat blokken 1 en 2 ontwikkelt. In het kader van de co-ontwikkelingsovereenkomst zullen Simfer en WCS afzonderlijke infrastructuurscopes leveren om hun expertise te benutten. Simfer zal de ongeveer 70 kilometer lange Simfer-spoorlijn en een haven voor overslagschepen (TSV) met een capaciteit van 60 miljoen ton per jaar aanleggen, terwijl WCS de hoofdspoorlijn met twee sporen van ongeveer 536 kilometer, de ongeveer 16 kilometer lange WCS-spoorlijn en een binnenvaarthaven met een capaciteit van 60 miljoen ton per jaar zal aanleggen.

Na voltooiing worden alle gezamenlijk ontwikkelde infrastructuur en rollend materieel overgedragen aan en geëxploiteerd door de joint venture Compagnie du Transguinéen (CTG), waarin Simfer en WCS elk een belang van 42,5% hebben en de Guinese staat een belang van 15%6. De eerste productie van de Simfer-mijn wordt verwacht in 2025 en zal in 30 maanden oplopen tot een jaarlijkse capaciteit van 60 miljoen ton per jaar5 (aandeel Rio Tinto 27 miljoen ton). De mijn zal aanvankelijk een enkelvoudig fijn erts leveren voordat wordt overgeschakeld op een dubbel fijn ertsproduct van hoogoven- en direct reductiegereed erts.