Ronin Resources Limited heeft de volgende Update over exploratie en bedrijfsontwikkeling verstrekt. In vervolg op recente aankondigingen blijft de onderneming ter plaatse om samen met de door haar geselecteerde booraannemer de laatste hand te leggen aan de voorbereidingen voor haar eerste diamantboorcampagne, die tot doel heeft de aanwezigheid, continuïteit en correlatie van kolenlagen te valideren en monsters te nemen van alle kolenlagen op diepte. De recente Colombiaanse presidentsverkiezingen (29 mei 2022) hebben dit proces vertraagd, vanwege de vereiste run-off verkiezingen (19 juni 2022) en de verkiezing van Colombia's eerste linkse president.

Los daarvan blijft de onderneming gebruik maken van de ervaring van haar Bestuurders om opportunistisch te zoeken naar nieuwe mogelijkheden voor bedrijfsontwikkeling en deze te verwerven. Tot op heden heeft het bedrijf een aantal mogelijkheden onderzocht en het due diligence-onderzoek op hoog niveau is nog steeds aan de gang. Het bedrijf zal de aandeelhouders op de hoogte houden van zijn exploratie- en bedrijfsontwikkelingsactiviteiten.

De voornaamste troef van de onderneming is haar 100%-belang in het Vetas-project, dat bestaat uit c5.000 hectaren met een ondiepe steenkoolafzetting van grote tonnage. Tot nu toe blijkt uit de gegevens van de kwaliteit van de steenkool, die uit proefboringen en bovengrondse monsters verkregen zijn, dat de steenkool een hoge calorische waarde heeft, boven de Colombiaanse benchmark voor thermische export (API10), en ook weinig as en zwavel bevat. De monsters tonen het potentieel aan van een direct verscheepbare steenkool, die niet gewassen zou hoeven worden.

Aangezien de bemonsterde steenkool aan verwering onderhevig was, is de werkelijke kwaliteit van de steenkool mogelijk iets tot matig beter. De tot nu toe verzamelde monsters ondersteunen het verder testen van de geschiktheid van de steenkool voor verkoop op de PCI- en Semi Zachte Metallurgische Kolenmarkten. Vergeleken met andere grote Colombiaanse producenten, waar de calorische waarde en de productkwaliteit over het algemeen dalen, kan Vetas Coal een markt hebben als mengkolen.

Het bedrijf heeft een database samengesteld van 11 historische kolengaten, 32 petroleumgaten en 25 seismische lijnen, als aanvulling op zijn eigen oppervlaktekartering, satellietbeelden en monsterverzameling en -analyse. Uit de tot nu toe verrichte werkzaamheden blijkt dat er drie geologische formaties zijn die steenkool bevatten in het Vetas-project. Binnen deze formaties zijn er ten minste vijf steenkoolhoudende zones.

De meest productieve steenkoolmijnen in Colombia bevinden zich in het Cesar-bekken van analoge geologische omstandigheden en gelijkwaardige steenkoolformaties. In de IPO Prospectus van Ronin Resources, die op 15 december 2021 op het ASX-platform is uitgebracht, heeft Kerry Whitby, de onafhankelijke raadgevende geoloog van McElroy Bryan Geological Services, een JORC-conform exploratiedoel voor het Vetas-project gemeld van 20 tot 200 miljoen ton, tot een maximumdiepte van 200 meter, met ruwe as die gewoonlijk tussen 5% en 10% ligt. Het grootste deel van het exploratiedoel bevindt zich op minder dan 100 meter diepte.

De eerste diamantboorcampagne van de onderneming is bedoeld om de aanwezigheid, de continuïteit en de correlatie van de kolenlagen te valideren en de bemonstering van alle kolenlagen op diepte mogelijk te maken. Uit een recent persbericht van het Internationaal Energieagentschap blijkt dat het gebruik van steenkool voor de opwekking van elektriciteit nog steeds op of in de buurt van het hoogste niveau ooit ligt. Na een verminderd verbruik in 2019 en 2020 en gedreven door een opleving van de wereldwijde economische activiteit, zal de elektriciteitsopwekking uit steenkool in 2021 met ongeveer 9% toenemen.

Deze toegenomen vraag heeft de steenkoolprijs gedurende heel 2021 ondersteund, waarbij steenkoolindices zoals de Newcastle benchmark (NEWC) gedurende de hele tweede helft van 2021 boven de 100 USD/t hebben gehandeld en recordhoogten hebben bereikt. In de eerste helft van CY 2022 zijn de kolenprijzen sterk gebleven, vooral onder invloed van de bezorgdheid over mogelijke onderbrekingen in de Oekraïense en Russische voorziening. In een trend waarvan de onderneming verwacht dat hij de vraag naar Colombiaanse steenkoolexport zal ondersteunen, kijken Europese klanten naar alternatieven voor hun huidige Russische steenkoolbevoorradingsketens.

Ondanks het feit dat er veel kapitaal wordt gestoken in koolstofarme energieopwekking, voorspellen consultants uit de sector dat de vraag naar hoogwaardige steenkool, zoals die van het Vetas-project, tot 2050 en daarna zal aanhouden.