Het Italiaanse kabinet gaat een wetsvoorstel goedkeuren dat meer duidelijkheid eist van bedrijven die productverkopen koppelen aan liefdadigheidsdonaties, nadat topmode-influencer Chiara Ferragni onder vuur kwam te liggen vanwege misleidende posts over een kersttaart.

Ferragni, met bijna 30 miljoen volgers op Instagram, kreeg vorige maand een boete nadat de Italiaanse mededingingswaakhond AGCM had vastgesteld dat consumenten waren misleid door te denken dat ze door het kopen van een pandorotaart van het merk Ferragni een bijdrage leverden aan een kinderziekenhuis.

Premier Giorgia Meloni was een van degenen die kritiek hadden op de influencer, die zich verontschuldigde en toegaf een "communicatiefout" te hebben gemaakt. Ze zei dat ze 1 miljoen euro ($1,1 miljoen) aan een kinderziekenhuis zou geven.

Brillenfabrikant Safilo onderbrak vervolgens een contract met Ferragni met het argument dat ze de clausules van goed gedrag had geschonden en aanklagers in Milaan onderzoeken haar voor vermeende fraude in verband met andere campagnes. Haar advocaten zeiden dat ze haar onschuld van alle aanklachten zou bewijzen.

Een ontwerp van het wetsvoorstel dat Reuters heeft gezien en dat donderdag moet worden goedgekeurd, bepaalt dat op producten die aan liefdadigheidsdonaties zijn gekoppeld, het doel en de ontvanger moeten worden vermeld en dat duidelijk moet zijn welk deel van de prijs naar het goede doel gaat.

Het wetsvoorstel voorziet in boetes tot 50.000 euro ($54.500) voor degenen die dergelijke verplichtingen niet nakomen. Bij herhaalde overtredingen kunnen hun activiteiten voor maximaal een jaar worden opgeschort.

Premier Meloni zei deze week dat de zaak Ferragni had aangetoond dat er een gebrek aan transparantie was in de regelgeving over commerciële activiteiten met liefdadigheidsdoeleinden en dat de regering bereid was om hiertegen op te treden.

Matteo De Angelis, een professor in marketing aan de Luiss Universiteit in Rome, zei dat strenge regels de betrouwbaarheid van liefdadigheidscampagnes op korte termijn kunnen vergroten, maar dat het in de toekomst een uitdaging zal blijven om reclame op sociale media te controleren.

"Het is een wereld die moeilijk te controleren is, er zullen grijze gebieden zijn waardoor het moeilijk zal zijn om te bepalen wat strafbaar is en wat niet," vertelde hij aan Reuters.

De Angelis zei dat bedrijven sponsorcontracten zoeken met beïnvloeders, ongeacht hun geloofwaardigheid, omdat ze via hun accounts een groot aantal consumenten kunnen bereiken en het aanbieden van een liefdadigheidskans een extra stimulans is om te kopen.

"Mensen worden niet aangespoord om te kopen alleen omdat Chiara Ferragni (het product) sponsort, maar met de donatie nodigt u hen uit om te handelen," zei hij. ($1 = 0,9175 euro) (Bewerking door Alexandra Hudson)