Sama Resources Inc. heeft de eerste resultaten aangekondigd van het metallurgisch testwerk voor haar Samapleu nikkel ("Ni"), koper ("Cu"), kobalt ("Co") en platina groep elementen ("PGE") project in Ivoorkust, West-Afrika. Het metallurgische testwerk
bestond uit Locked Cycle Tests (LCT) op een composiet van de Grata prospect, en batch flotatie optimalisatie op een composiet van de Samapleu Main deposit. Dit testwerk werd uitgevoerd door Blue Coast Research Ltd. ("BCR"), een bedrijf dat zich bezighoudt met het testen van de bodem. ("BCR"), een toonaangevend metallurgisch test- en adviesbureau gevestigd in Parksville, British Columbia. Na een onderzoek van de geologie van Samapleu en Grata, boordatabases en lithologieën, werden representatieve composieten voor tests ontworpen op basis van de beschikbare boorkern. Een volledige beschrijving van het ontwerp van de composieten zal worden verstrekt als onderdeel van de definitieve versie van deze testfase. De composieten werden onderworpen aan mineralogische karakterisering met behulp van kwantitatieve evaluatie van mineralen door middel van rasterelektronenmicroscopie ("QEMSCAN"). Uit modale analyse bleek dat de belangrijkste sulfidemineralen van waarde aanwezig zijn als chalcopyriet en pentlandiet. Kleine hoeveelheden ijzersulfiden, voornamelijk in de vorm van pyrrhotiet, waren ook aanwezig. Het grootste deel van het silicaat ganggesteente was aanwezig in de vorm van verschillende pyroxen. Het chalcopyriet en pentlandiet kwamen goed vrij bij een maalfijnheid van ongeveer 80 procent die 140
micron passeert, zoals ook toegepast in de PEA-studie voor 2020. Voor elke sulfidennikkelafzetting is de aanwezigheid van nikkel in sulfidevorm een primaire drijfveer voor het terugwinnen van nikkel in het nikkelflotatieconcentraat, aangezien nikkel in niet-sulfidevorm door flotatie niet kan worden teruggewonnen tot een economisch concentraat. De Samapleu en Grata prospects zijn in dit opzicht goed te vergelijken met veel van hun vergelijkbare afzettingen, maar zoals bij al dergelijke afzettingen zal het voorkomen van nikkel als nikkelsulfide variëren. Grata Composite Er werd een reeks rougher en cleaner batch flotatietests uitgevoerd waarbij de nadruk lag op sequentiële flotatie van het koper gevolgd door het nikkel. Dit was een andere strategie dan eerdere tests, waarbij een bulkconcentraat werd geproduceerd, gevolgd door een koper-nikkelscheiding. Het nieuwe proces maakte gebruik van opeenvolgende rougher flotatie voor koper en nikkel, waarbij elk concentraat drie keer opnieuw werd gemalen en gereinigd. Het Grata-composiet leverde al na enkele tests indrukwekkende metallurgische prestaties op. Vervolgens werden twee LCT uitgevoerd. Beide tests leverden koper- en nikkelconcentraten van goede kwaliteit op met goede recuperaties, maar de tweede ("LCT #2") was stabieler en is de gegevensbron voor deze publicatie. LCT #2 bestond uit acht cycli en vertoonde een uitzonderlijk goede stabiliteit in zowel de koper- als de nikkelcircuits. Er werd een koperrecuperatie van 91% behaald op een koperconcentraat met een kopergehalte van 25%. Het nikkelgehalte in het koperconcentraat bedroeg 0,98%, wat niet hoog genoeg is om boetes op te leggen. De terugwinning van nikkel in het nikkelconcentraat bedroeg 64% bij een nikkelgehalte van 14%. Ongeveer 11% van het nikkel dat naar de residuen ging, ging naar een schonere residustroom, maar verdere werkzaamheden waarover te zijner tijd verslag zal worden uitgebracht, hebben een veelbelovende manier aan het licht gebracht om dit verlies aanzienlijk te verminderen. Er werd ook aanzienlijk kobalt teruggewonnen in het nikkelconcentraat, in een kwaliteit die de meeste smelterijen kunnen betalen. Beide concentraten waren verrijkt in palladium, met koper- en nikkelconcentraten van respectievelijk 6,9 g/t en 8,1 g/t. De platinawaarden in de koper- en nikkelconcentraten, respectievelijk 1,7 g/t en 2,2 g/t, zullen naar verwachting ook betaalbaar zijn voor sommige smelterijen. Meer details over de flowsheet zullen worden vrijgegeven zodra het werk is voltooid. Samapleu Main Composite Het werk aan de Samapleu Main Composite is tot nu toe beperkt gebleven tot flotatietests in batch. De resultaten zijn echter eveneens bemoedigend, met hoogwaardige koper- en nikkelflotatieconcentraten die na slechts twee reinigingsfasen uit de composiet worden gehaald. De resultaten in tabel 3 hieronder zullen binnenkort worden bevestigd door middel van tests met een gesloten cyclus, die, indien succesvol, de terugwinning van alle metalen verder zouden moeten verbeteren. Voor een koperconcentraat met een kopergehalte van 25,6% werd een koperrecuperatie van 85% bereikt. Het nikkelgehalte in het koperconcentraat bedroeg 0,82%. De terugwinning van nikkel in het nikkelconcentraat bedroeg 64% bij een nikkelgehalte van 13%. Ongeveer 48% van het kobalt werd ook teruggewonnen in dit concentraat, dat, net als het Grata-concentraat, goede betalingsvoorwaarden van de meeste smelterijen zal aantrekken. Beide concentraten waren verrijkt in palladium. De koper- en nikkelconcentraten van test F-35 bevatten respectievelijk 6,0 g/t en 5,8 g/t palladium. De platinagraden in de koper- en nikkelconcentraten bedroegen 1,4 g/t en 3,4 g/t. Deze composieten en een composiet van lagere kwaliteit die de uitbreidingszone in Samapleu vertegenwoordigt, worden verder getest. De resultaten van dit werk zullen in de toekomst worden vrijgegeven. Zowel de koper- als nikkelconcentraten die uit beide composieten worden geproduceerd, hebben aantrekkelijke kwaliteiten voor verkoop aan smelterijen. Bovendien zullen beide concentraten naar verwachting betaalbare hoeveelheden palladium en platina bevatten, terwijl het nikkelconcentraat naar verwachting ook een betaalbare hoeveelheid kobalt zal bevatten.