Seabridge Gold kondigde de resultaten aan van een bijgewerkte Voorlopige Haalbaarheidsstudie voor haar 100% eigendom Courageous Lake project in de Canadese Northwest Territories. De PFS van 2024 laat een aanzienlijk duurzamere en winstgevendere mijnbouwoperatie zien dan zijn voorganger van 2012, met een lager startkapitaal, een lagere stripratio, een hogere kwaliteit en een kleinere mijnvoetafdruk. De door Ausenco geleide PFS voor 2024 laat de productie zien van 2,5 miljoen ounces goud gedurende de initiële levensduur van de mijn van 12,6 jaar.

Een op zichzelf staande analyse van de potentiële uitbreiding onder het 2024 PFS mijnplan zal worden opgenomen als een Preliminary Economic Assessment (Voorlopige Economische Beoordeling) die een apart onderdeel vormt van het Technisch Rapport dat is opgesteld in overeenstemming met NI 43-101, en waarin de potentiële uitbreiding van de mijn wordt geëvalueerd. Het rapport zal binnen de komende 45 dagen worden ingediend. Opmerkelijke verbeteringen in de 2024 PFS ten opzichte van de 2012 PFS zijn onder andere: 73% stijging van de NCW5 na belastingen tot USD 523 miljoen, van USD 303 miljoen in 2012, 50% verlaging van het startkapitaal van USD 1.522 miljoen tot USD 747 miljoen, Verhoogde IRR na belastingen van 7,3% tot 20,6%, Verkorte terugverdientijd van het kapitaal van 11 .2 jaar naar 2,8 jaar, Gemiddelde goudreserve graad verhoogd met 19% van 2,2 g/t naar 2,6 g/t, Life of mine strip ratio verlaagd met 39% van 12,5 naar 7,58, 38% toename in geschatte gemeten en aangegeven goudvoorraden van 8,0 miljoen naar 11,0 miljoen ounces.

De 2024 PFS werd geleid door Ausenco Engineering Canada ULC, samen met de ondersteuning van Moose Mountain Technical Services, SRK Consulting (Canada) Inc., ERM Consultants Canada Ltd., Tetra Tech Canada Inc. en WN Brazier Associates Inc., die allemaal onafhankelijk zijn van Seabridge Gold. Het 2024 PFS open pit mijnbouwplan produceert 2,5 miljoen ounces goud over een periode van 12,6 jaar met een Base Case NCW5% na belastingen van USD 523 miljoen op basis van de 3-jaars trailing gemiddelde goudprijs van USD 1.850/oz en de consensus langetermijnvoorspellingskoers van 0,74 USD/CAD. De 2024 PFS ontgint 33,9 miljoen ton bewezen en waarschijnlijke reserves tegen een gemiddelde kwaliteit van 2,61 gram goud per ton die een verwerkingsinstallatie van 7,5 kton per dag voedt.

De 12,6-jarige levensduur van de mijn produceert 2,5 miljoen ounces bij een gemiddelde jaarlijkse productie van 201 koz betaalbaar goud per jaar. De gemiddelde exploitatiekosten in contanten gedurende de levensduur van de mijn bedragen USD 863 per ounce, en de all-in onderhoudskosten USD 999 per oz. Het Courageous Lake eigendom ligt 240 km ten noordoosten van Yellowknife NWT, Canada en is gelegen binnen de Courageous Lake greenstone belt in de Slave Structural Province.

Het eigendom is een verzameling van minerale leases en mijnbouwclaims die noord-zuid tenderen langs de ongeveer 54 km lange lengte van de CLGB. Het eigendom omvat de vroegere goudproducerende eigendommen van de Salmita-mijn, geëxploiteerd door Giant Yellowknife Mines, en de Tundramijn, geëxploiteerd door Royal Oak Mines. De projectlocatie zal toegankelijk zijn via een uitloper van de winterweg die aansluit op de Tibbitt to Contwoyto Winter Road, die normaal gesproken geopend is van eind januari/begin februari tot eind maart van elk jaar en die de nabijgelegen Ekati- en Diavik-mijnen bedient.

Het PFS-mijnplan voor 2024 maakt gebruik van een open mijn met vrachtwagen en schop. Het mijnvoer wordt ter plekke verwerkt door breken, malen en flotatie. Het flotatieconcentraat wordt onder druk geoxideerd en met cyanide uitgeloogd om een gouddoré te produceren.

Afvalgesteente wordt gegenereerd tijdens de ontginning van economisch erts en wordt samen met flotatie-afval rechtstreeks naar de opslagfaciliteit voor co-placement vervoerd. Flotatie-afval wordt samen met afvalgesteente geplaatst, terwijl geneutraliseerde loogresiduen in een aparte faciliteit worden geplaatst. Het Courageous Lake-project omvat twee afzettingen: de Courageous Lake-afzetting en de Walsh Lake-afzetting.

Alleen de Courageous Lake afzetting wordt gebruikt in de PFS van 2024. De schatting van de Courageous Lake minerale bron is afgeleid van een database met 616 boorgaten met analyses van 127.168,61 m boormateriaal. Courageous Lake grade interpolatie werd uitgevoerd met behulp van zowel indicatorwaarschijnlijkheden als relatieve hoogteverschillen binnen 13 gemineraliseerde domeinen om de omgekeerde afstand-kwadraat interpolaties te beperken binnen blokken met afmetingen van 5m x 5 m x 5 m. Gemeten en aangegeven bronnen worden geschat op 145,2 miljoen ton bij een gemiddelde graad van 2,36 gram per ton, die 11,0 miljoen ounces bevat.

Ter vergelijking: de PFS van 2012 rapporteerde gemeten en geïndiceerde goudvoorraden van 8,0 miljoen ounces in 107,3 miljoen ton bij een gemiddeld gehalte van 2,31 gram per ton. De toename van het aantal ton en de kwaliteit is het resultaat van de verwerking van boringen die na de schatting van de minerale reserves in 2012 zijn voltooid, en van een verfijning van de modelleringsmethodologie. De schatting van de minerale bron van Walsh Lake maakt gebruik van een database met 92 boorgaten met 17.533,7 m geanalyseerde lengte.

De Walsh Lake grade maakt gebruik van Indicator waarschijnlijkheden en inverse afstand-kwadraat interpolatie om de goudwaarden te schatten in blokken met afmetingen van 3 m x 3 m x 3 m. Lerchs-Grossman schachtoptimalisaties werden gebruikt om de mijnplannen in de PFS van 2024 te definiëren. De optimalisaties van de mijn bevatten geschatte kosten voor mijnbouw, verwerking, residubeheer, algemene en administratieve kosten en procesherstel. De cut-offs van afval naar erts werden bepaald op basis van een goudprijs van USD 1.400 per ounce.

De 2024 PFS put werd beperkt tot ontginning onder de basis van de permafrost om het binnendringen van zout grondwater te minimaliseren. De geschatte bewezen en waarschijnlijke minerale reserves, inclusief mijnverdunning binnen de uiteindelijke putlimiet, gebruiken een afkapwaarde voor het netto-smeltterrendement van CAD 49,66/t gemalen. Seabridge heeft sinds 2003 zeven metallurgische testprogramma's uitgevoerd.

De geselecteerde flowsheet omvat een drietraps breekcircuit waarbij het gebroken product naar de voorraad gebroken materiaal gaat. Gemineraliseerd materiaal wordt teruggewonnen in een maalcircuit dat bestaat uit een kogelmolencircuit dat in gesloten circuit werkt met een cyclooncluster. Geclassificeerd materiaal wordt in opeenvolgende stadia rouger gefloteerd, waarbij het concentraat van het gangue-materiaal wordt gescheiden en naar de schonere flotatie wordt gevoerd.

In het reinigingscircuit worden de concentraatkwaliteiten opgewaardeerd voordat ze verder worden verkleind in een kogelmolen voor nabewerking die in een gesloten circuit met een cyclooncluster werkt. Schonere residuen worden gecombineerd met ruwere residuen om in te dikken voordat ze naar de CPSF worden afgevoerd. De overloop van de regrind cyclonen ondergaat verzuring en pre-oxidatiestadia, gevolgd door het drukoxidatiecircuit om het concentraat te oxideren.

De geoxideerde slurry wordt uitgeloogd met cyanide en vervolgens in zes fasen gewassen door een CCD-circuit. De resulterende zwangere oplossing wordt verwerkt met een Merrill-Crowe-behandeling door zinkpoeder toe te voegen om goud en zilver neer te slaan. Het neerslag van edele metalen zal ter plekke worden gesmolten om goud-zilver doréstaven te produceren.

De totale goudterugwinning wordt geschat op 89,3%.