"Als onderdeel van een voortdurende rationalisering van de portefeuille om de veerkracht van haar activiteiten te vereenvoudigen en te vergroten, onderzoekt Shell haar opties met het oog op het afstoten van haar belang" in Malampaya, vertelde een woordvoerster aan Reuters.

"Shell zou zorgen voor een soepele overgang van de activa naar een geloofwaardige koper die in een goede positie zou zijn om de waarde van Malampaya te optimaliseren", zei de woordvoerster in antwoord op per e-mail gestelde vragen, zonder potentiële kopers te noemen.

In wat het een "strategische" zet noemde om de duurzaamheid op lange termijn van zijn activiteiten te verzekeren temidden van de COVID-19 pandemie, besloot de lokale eenheid Pilipinas Shell Petroleum Corp vorige maand om zijn raffinaderij permanent te sluiten.

Het besluit komt op een moment dat Shell tot 40% wil besparen op de productiekosten van olie en gas, zodat het zijn activiteiten kan reorganiseren en zich meer kan richten op duurzame energie en energiemarkten, vertelden bronnen aan Reuters.

Het aardgas van Malampaya, dat in 1991 door Shell werd ontdekt, voedt vier elektriciteitscentrales die in ongeveer een vijfde van de elektriciteitsbehoefte van het land voorzien.

Het desinvesteringsplan komt ongeveer een jaar nadat Chevron ermee instemde haar belang van 45% in het project te verkopen aan de Filippijnse olie- en scheepvaartgroep Udenna Corp.

Het resterende belang van 10% in het Malampaya-project is in handen van het Filippijnse staatsbedrijf Philippine National Oil Company.

Alfonso Cusi, minister van Energie, verklaarde: "Ik ben niet op de hoogte met wie zij (Shell) aan het onderhandelen zijn. Wat ik weet is dat ze op zoek zijn naar een koper".

De gasvoorraad van Malampaya zal naar verwachting in 2027 opraken, gebaseerd op de laatste prognose van het ministerie van Energie, dat kijkt naar geïmporteerd vloeibaar aardgas als vervanging.