Naar verluidt onderzoekt de op één na grootste telecommunicatiegroep van het land opties om waarde vrij te maken voor de jarenlange aandeelhouder Singapore Telecommunications Limited (SGX:Z74), die in oktober 23 jaar eigenaar was. Voormalig Optus CEO Kelly Bayer Rosmarin tijdens een hoorzitting van de Senaat in Canberra in november. Bronnen zeggen dat leidinggevenden van Singtel Optus Pty Limited de afgelopen twee jaar verschillende desinvesteringen hebben overwogen om Singtel te helpen wat geld van tafel te halen.

Eind vorig jaar waren de beraadslagingen nog gaande, zeiden de bronnen, nadat ze een cyberaanval en netwerkstoringen hadden overleefd die de toenmalige directeur van het bedrijf, Kelly Bayer Rosmarin, het leven kostten. Een optie die wordt overwogen is het afstoten van de bedrijfs- en zakelijke divisie van Optus, aldus de bronnen.

Street Talk suggereert niet dat Optus op het punt staat een deal te sluiten. Maar het is geen geheim dat privékapitalisten dol zijn op een ongeliefd bedrijfsonderdeel en er zouden genoeg kopers moeten zijn als Optus formeel het bordje 'te koop' ophangt. Optus weigerde commentaar te geven.

De jaarverslagen van Singtel laten echter duidelijke tekenen zien dat delen van het bedrijf worden aangekleed om op zichzelf te staan buiten de bredere groep. Het maken van een deal zal op korte termijn waarschijnlijk worden belemmerd door ruzies binnen de hoogste gelederen van Optus.

Het ontslag van Bayer Rosmarin in november katapulteerde Optus' financieel directeur Michael Venter naar de top op interim-basis, terwijl Singtel op zoek ging naar een permanente vervanger. Het was vorig jaar één stap vooruit en twee stappen terug voor telco's bij het sluiten van deals. De regionale netwerkverdelingsovereenkomst tussen TPG Telecom en Telstra werd door de toezichthouder afgewezen.

Misschien nog wel pijnlijker was dat TPG's desinvestering van 6,3 miljard dollar van zijn glasvezelactiva aan Vocus na maandenlange onderhandelingen niet doorging.