SkyWater Technology, Inc. heeft een nieuwe SkyWater open-source 130 nm process design kit (PDK) van Cadence Design Systems Inc. aangekondigd, die beschikbaar zal zijn in de Cadence VLSI (very large-scale integration) Fundamentals Education Kit. De kit leert studenten hoe theorieën en concepten kunnen worden toegepast in het ontwerp van eenvoudige logische schakelingen en in de fysieke implementatie van een vereenvoudigde microprocessor. Halfgeleiderfabrikanten bieden PDK's aan om te helpen bij het ontwerpen van een fabricageproces, maar door de beperkte toegang en de noodzaak van NDA's is de toegang voor de academische wereld beperkt.

Om dit probleem op te lossen, werkte SkyWater samen met Cadence om een open-source chipfabricageprogramma te maken op het 130 nm CMOS-proces (SKY130). Het SKY130 proces heeft aan populariteit gewonnen onder academici en onderzoekers en is gemakkelijk toegankelijk via GitHub zonder dat er een NDA nodig is. Cursussen in het ontwerpen en produceren van halfgeleiders worden steeds belangrijker nu de V.S. zich richt op het opbouwen van een binnenlandse beroepsbevolking in de halfgeleiderindustrie door te investeren in productiefaciliteiten, samen te werken met de industrie, onderwijzers en opleidingsaanbieders, onderwijs en training in halfgeleiders te ondersteunen en onderzoek en ontwikkeling aan te moedigen.

Het open-source SKY130-aanbod heeft implicaties voor het versnellen en vermenigvuldigen van de samenwerking bij het ontwerp van halfgeleiderchips. Verificatieresultaten kunnen eenvoudig en kosteneffectief worden gerepliceerd door andere ontwerpers en het genereren van ideeën kan worden versterkt om de productontwikkeling te voeden die gaande is in IoT-, auto-, industriële, medische en defensietoepassingen. De Cadence VLSI Fundamentals Education Kit is een CMOS VLSI Design cursus die gestructureerd is om het academisch curriculum te verbeteren, en bevat verschillende lezingen om de fundamentele theoretische kennis van VLSI-ontwerp bij te brengen.

Het bevat ook vier practica die het ontwerp van een mixed-signal IC uitleggen met behulp van de nieuwste tools van Cadence: Virtuoso Studio, Genus Synthesis Solution, Innovus Implementation System, Xcelium Logic Simulator, Pegasus Verification System en Spectre Simulation Platform. Het ontwerp is gebaseerd op een eenvoudige Arm-gebaseerde microprocessor en wordt gemigreerd naar de SKY130 PDK.