Buitenlandse en binnenlandse bedrijven zullen de komende vijf jaar naar verwachting tot wel $6 miljard investeren in de casinosector van de Filippijnen, aldus het hoofd van de toezichthouder voor kansspelen, waarmee de status van de Filippijnse casino's als een van de beste gokbestemmingen in Azië wordt versterkt nu de concurrentie toeneemt.

Minstens één nieuw casino-resort zal om het jaar geopend worden, ook in gebieden buiten Manilla zoals Clark, een voormalige Amerikaanse militaire basis ten noorden van de hoofdstad, en Cebu in de centrale regio van het land, zei de voorzitter van de Philippine Amusement and Gaming Corp, Alejandro Tengco, op dinsdag.

"We zullen blijven groeien door de opening van nieuwe casino's en de uitbreiding in het segment van elektronische kansspelen," vertelde Tengco aan Reuters in de marge van de ASEAN Gaming Summit.

Tengco zei dat de Filipijnen hun doelstelling van 450 miljard tot 500 miljard pesos ($8-9 miljard) aan totale bruto-opbrengsten uit kansspelen (GGR) waarschijnlijk zullen halen in 2027, een jaar eerder dan verwacht.

In 2023 boekten de Filippijnen een record van 285 miljard pesos aan totale GGR, een belangrijke maatstaf voor de industrie die staat voor het bedrag dat spelers inzetten minus hun winsten, zo bleek uit overheidsgegevens.

Gokkers uit Japan, Zuid-Korea en Singapore, en binnenlandse spelers uit de massamarkt namen het werk over van de afwezigheid van grote spelers van het Chinese vasteland na de pandemie en de strengere regels voor junkets.

Daardoor konden exploitanten van casinoresorts zoals Bloomberry Resorts en het Japanse Universal Entertainment, en onderdelen van de Filipijnse conglomeraten SM Investments en Alliance Global Group vorig jaar sterke prestaties neerzetten, aldus Tengco.

De vrijgevochten gokindustrie van de Filippijnen bereidt zich voor op regionale concurrentie van Japan, dat zijn eerste casino heeft goedgekeurd, en Thailand, dat opnieuw overweegt om casino's te legaliseren.

"We hebben ongeveer vijf tot zes jaar om ons te versterken en te verstevigen, zodat wanneer zij openen, wij al volwassen zijn," zei Tengco. ($1 = 55,70 Filipijnse pesos) (Verslaggeving door Neil Jerome Morales; Bewerking door Jamie Freed)