De particuliere Russische olieproducent Lukoil zal het Azerische staatsoliebedrijf Socar $1,5 miljard lenen als onderdeel van een bredere deal die Socar's Turkse STAR-raffinaderij van 200.000 vaten per dag in staat zal stellen om opnieuw Russische ruwe olie te verwerken, zeiden drie industriële bronnen die bekend zijn met de deal op donderdag.

De deal geeft Lukoil een nieuwe klant in de nabijheid van Russische havens, nadat de meeste Europese raffinaderijen de invoer van Russische ruwe olie stopzetten om te voldoen aan de sancties van de Europese Unie die werden opgelegd nadat Moskou in 2022 een zogenaamde "speciale militaire operatie" startte in Oekraïne.

Turkije heeft geen sancties tegen Rusland ingesteld en blijft Russische olie en gas importeren.

De STAR-raffinaderij moest deze zomer echter de invoer van Russische ruwe olie stopzetten vanwege complicaties als gevolg van internationale financiële beperkingen op de handel met Moskou.

De raffinaderij verminderde eerder dit jaar de import van olie uit de Oeral en schortte deze in augustus-september volledig op en verving deze door KEBCO-olie uit Kazachstan, die van vergelijkbare kwaliteit is en nog steeds vanuit Russische havens wordt geladen, volgens gegevens van LSEG Eikon.

STAR kocht in 2022 gemiddeld 100.000 vaten per dag (bpd) Urals-olie, maar tot nu toe dit jaar minder dan 50.000 bpd, zo blijkt uit LSEG-gegevens.

Lukoil zal vanaf oktober Urals gaan leveren aan STAR en zal naar verwachting zo'n 100.000 bpd gaan leveren, wat overeenkomt met de helft van de capaciteit van de fabriek, aldus de bronnen.

Drie tankers van Lukoil - Azure Celeste, Ocean Faye en Sea Fidelity - zijn op weg naar Turkije vanuit Primorsk na elk 100.000 ton Urals geladen te hebben eind september en begin oktober, zo blijkt uit gegevens van LSEG. De tankers zijn de eerste zendingen onder de nieuwe leveringsovereenkomst, aldus een van de bronnen.

Lukoil zal Socar ook een lening van $1,5 miljard verstrekken, zeiden de bronnen. Socar heeft de afgelopen tien jaar veel geleend om STAR te bouwen.

Lukoil, Socar noch STAR reageerden op verzoeken om commentaar. De bronnen wisten niet wat de duur van de leveringsovereenkomst of de leningsvoorwaarden waren.

Lukoil is sinds 2014 onderworpen aan een aantal Amerikaanse sancties tegen de Russische energiesector, maar heeft sinds 2022 de strengere maatregelen tegen zijn concurrenten vermeden. De handelstak van het bedrijf, Litasco, levert nog steeds olie aan zijn EU-raffinaderijen in Bulgarije en Roemenië en heeft kantoren in Dubai en Genève.

STAR, die in 2018 in gebruik werd genomen, was ontworpen om voornamelijk zure olie zoals Urals of Kirkuk te raffineren. Sinds het de invoer van Russische olie heeft stopgezet, vertrouwt het op Kazachse, West-Afrikaanse en Iraakse oliekwaliteiten, volgens gegevens van LSEG. (Verslaggeving door Dmitry Zhdannikov in LONDON en Reuters-verslaggevers in MOSKOW, aanvullende rapportage door Nailia Bagirova; Redactie door Kirsten Donovan)