Sony Group Corp heeft vrijdag zijn winstverwachting naar beneden bijgesteld na een zwak eerste kwartaal voor zijn PlayStation-activiteiten, die het bedrijf wijt aan een tanende belangstelling van de consument door een gebrek aan nieuwe games en een vermindering van de COVID-19-beperkingen die thuisgaming afremmen.

Sony zei echter dat de divisie steun zou krijgen van de komende reeks games en van de problemen met de toeleveringsketen die de productie van de PlayStation 5-console hebben verstoord.

"Het afgelopen kwartaal was slechts een hobbel in de weg voor Sony," zei Serkan Toto, oprichter van het adviesbureau Kantan Games.

"Het lijkt erop dat Sony nu steeds meer PS5's in de winkels krijgt, vooral in de VS en Europa."

De bedrijfswinst van Sony's belangrijkste gamedivisie daalde in het kwartaal van april tot juni met 37% ten opzichte van een jaar geleden, wat Chief Financial Officer Hiroki Totoki wijt aan een gebrek aan toptitels en de terugkeer van de normale gang van zaken in het leven van de mensen te midden van de COVID-19 pandemie.

"De groei van de totale gamesmarkt is vertraagd doordat de uitgaansmogelijkheden zijn toegenomen na een daling van het aantal COVID-besmettingen", aldus Totoki.

Sony verlaagde de jaarlijkse operationele winstverwachting voor zijn game-eenheid met 16%, op grond van een verwachte daling van de verkoop van games van externe ontwikkelaars en het boeken van kosten als gevolg van de eerder dan verwachte afronding van de deal met Bungie, de maker van "Halo".

De operationele winstverwachting voor de hele groep voor het jaar tot maart werd met 4% verlaagd tot 1,11 biljoen yen (8,37 miljard dollar).

Sony boekte een 9,6% hogere bedrijfswinst in het eerste kwartaal tot 307 miljard yen en overtrof daarmee de analistenramingen, gestimuleerd door de vraag naar zijn films en televisieshows.

Het conglomeraat heeft gezegd dat het ernaar streeft dit boekjaar 18 miljoen van zijn populaire PS5-consoles te verkopen nu de leveringsproblemen afnemen en de productie wordt opgevoerd. In het jaar dat eindigde in maart werden 11,5 miljoen exemplaren verkocht.

"Door het herstel van de gevolgen van de blokkade in Shanghai en de verbetering van de levering van onderdelen werken we aan een vervroegde levering voor de eindejaarsperiode," vertelde Totoki tijdens een persconferentie.

Sony verkocht in het eerste kwartaal 2,4 miljoen PS5-eenheden, slechts een lichte stijging ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, terwijl de verkoop van software met 26% daalde tot 47 miljoen eenheden.

Sony concurreert met Microsoft Corp, dat op agressieve wijze inhoud verwerft voor zijn Xbox Game Pass-abonnementsdienst.

Sony's rivaal uit Redmond, Washington, meldde deze week een daling van de game-inkomsten in het vierde kwartaal en aanstaande belangrijke gametitels zijn uitgesteld.

De pijplijn van PlayStation omvat langverwachte titels zoals een remake van "The Last of Us" in september en "God of War Ragnarok", die in november moet uitkomen.

De aandelen van Sony sloten vlak voor de winst. De aandelen van de groep hebben dit jaar ongeveer een vijfde van hun waarde verloren, vergeleken met een daling van 3% voor de blue-chip benchmark Nikkei 225 . ($1 = 132,6600 yen) (Verslaggeving door Sam Nussey; Aanvullende rapportage door Nivedita Balu; Bewerking door Stephen Coates en Edmund Klamann)