De gesprekken tussen de drie autofabrikanten uit Detroit en de vakbond United Auto Workers naderen de deadline van donderdagavond om een akkoord te bereiken over een nieuw contract voordat 146.000 Amerikaanse autowerkers mogelijk gaan staken.

Voorzitter Shawn Fain van de UAW heeft gezworen om stakingen uit te roepen bij General Motors, Ford Motor en Chrysler-moeder Stellantis als er geen akkoord wordt bereikt wanneer de huidige vierjarige arbeidsovereenkomsten donderdag om 23.59 uur ET aflopen.

Een gecoördineerde staking zou de allereerste gelijktijdige werkonderbreking bij alle drie de autofabrikanten in Detroit zijn en een van de grootste Amerikaanse industriële arbeidsacties van de afgelopen jaren.

Een UAW-staking die de drie Detroit-fabrikanten de mond snoert, zou autofabrikanten, toeleveranciers en werknemers meer dan 5 miljard dollar kunnen kosten, zo schat Anderson Economic Group uit Michigan, en zou kunnen leiden tot een verstoring van het bredere netwerk van toeleveranciers aan de auto-industrie.

De besprekingen tussen de UAW en GM verliepen maandag laat, maar er werd geen doorbraak bereikt. Dinsdag worden bijkomende besprekingen verwacht tussen de vakbond en Ford en Stellantis, aldus bronnen.

Fain zei maandag laat dat de UAW enige vooruitgang had geboekt, maar dat een overeenkomst nog steeds niet binnen handbereik was. "We hebben wat vooruitgang geboekt, een beetje vooruitgang, maar het gaat nog steeds langzaam, maar we zijn in beweging," zei Fain tegen CNN.

Senator Bernie Sanders zei dinsdag in een opiniestuk dat als de autofabrikanten in Detroit "geen redelijke contracten afsluiten om de al lang bestaande onrechtvaardigheden in de industrie aan te pakken, er een staking zal komen - en wij zouden allemaal de stakers moeten steunen."

Nancy Pelosi, emeritus voorzitter van het Huis, prees het streven van de UAW naar hogere lonen. "Ik ben er trots op dat ik achter de UAW sta in hun strijd voor een zuurverdiende loonsverhoging, vooral voor nieuwe werknemers, en voor betere arbeidsomstandigheden en de baanzekerheid die ze verdienen."

Stellantis heeft maandag nog een tegenbod gedaan nadat de vakbond zondag een herzien aanbod had gedaan en zou dinsdag nog een tegenbod kunnen doen, aldus een bron.

LAATSTE DAGEN VOOR DEADLINE

De UAW had vrijdag herziene aanbiedingen van Stellantis, General Motors en Ford Motor afgewezen. GM deed de UAW in het weekend een nieuw aanbod, maar de details waren niet onmiddellijk beschikbaar.

GM zei dinsdag dat CEO Mary Barra had besloten om de Business Roundtable-bijeenkomsten in Washington op woensdag en donderdag niet bij te wonen vanwege de arbeidsbesprekingen. Barra is voorzitter van de vereniging van meer dan 200 CEO's van grote Amerikaanse bedrijven.

"Ze heeft haar plannen gewijzigd om dicht bij het proces van de arbeidsonderhandelingen te blijven," zei GM-woordvoerster Jeannine Ginivan.

De UAW wilde aanvankelijk een loonsverhoging van 20% bij ratificatie en vier jaarlijkse verhogingen van 5%, maar heeft die verhogingen teruggebracht tot ongeveer 36% in totaal, zo vertelden drie bronnen aan Reuters.

Stellantis zei vrijdag dat het Amerikaanse arbeiders een loonsverhoging van 14,5% over een periode van vier jaar had aangeboden, terwijl GM de arbeiders een loonsverhoging van 10% en twee extra jaarlijkse vaste betalingen van 3% over een periode van vier jaar had aangeboden. Stellantis heeft vorige week geen extra forfaitaire betalingen aangeboden.

Ford verhoogde vorige week zijn aanbod tot een loonsverhoging van 10% en eenmalige uitkeringen nadat het een loonsverhoging van 9% tot en met 2027 en 6% eenmalige uitkeringen had aangeboden.

De eisen van de vakbond omvatten het herstel van pensioenen met vaste uitkeringen voor alle werknemers, werkweken van 32 uur en extra verhogingen van de kosten van levensonderhoud, evenals garanties voor werkzekerheid en een einde aan het gebruik van uitzendkrachten.