Stellantis heeft dinsdag zijn nieuwe Alfa Romeo Tonale compacte sport utility vehicle (SUV) onthuld, nu het bedrijf wil uitbreiden op de premiummarkt en geëlektrificeerde en onderling verbonden voertuigen aan zijn gamma wil toevoegen.

Het nieuwe model, genoemd naar een Alpenpas in Noord-Italië, zal concurreren in een segment dat bevolkt wordt door enkele van Europa's populairste premium auto's, zoals de X1 van BMW, de Mercedes GLA en de Audi Q3 van Volkswagen.

De op drie na grootste autofabrikant ter wereld is van plan om tot 2025 meer dan 30 miljard euro (34,2 miljard dollar) uit te geven om zijn voertuigengamma te elektrificeren en zijn software-inhoud op te voeren om de rivalen, waaronder Tesla, in te halen.

De Tonale bevat ingebouwde Amazon Alexa stemassistent functies. Eigenaars zullen hun auto kunnen kiezen als bezorgplek, zodat koeriers de deuren veilig kunnen ontgrendelen en een pakje in het voertuig kunnen achterlaten.

"Het markeert een stap in de richting dat onze groep een technologiebedrijf wordt," zei het hoofd van het merk, Jean-Philippe Imparato, tijdens een webpresentatie.

De nieuwe Tonale, die in de Italiaanse fabriek van Pomigliano bij Napels zal worden gebouwd, is het eerste geëlektrificeerde voertuig van Alfa Romeo en wordt aanvankelijk zowel in mild hybride als in een model met dieselmotor aangeboden. Een plug-in hybride versie, met een volledig elektrische actieradius van maximaal 80 kilometer, zal later dit jaar komen.

Imparato gaf geen details over wanneer een volledig elektrische versie zou kunnen verschijnen. De verkoopprijzen zullen naar verwachting bekend worden gemaakt voordat de bestellingen in april opengaan.

Sommige analisten zeggen dat het merk Alfa Romeo deel zou kunnen uitmaken van de strategie van Stellantis in China, 's werelds grootste automarkt, waar het achter is gebleven bij de meeste concurrenten.

Imparato heeft beloofd dat er tot 2026 elk jaar een nieuw model voor Alfa Romeo zal worden uitgebracht, te beginnen met de Tonale van 2022. Daartoe zou ook een SUV van kleiner formaat moeten behoren, die naar verwachting in Polen gebouwd zal worden.

Vanaf 2027 zullen alle nieuwe voertuigen van Alfa Romeo volledig elektrisch zijn, heeft hij gezegd.

Stellantis is vorig jaar ontstaan uit de fusie van Fiat Chrysler en Peugeot-maker PSA, en is de thuisbasis van 14 merken, waaronder bestseller Jeep, DS en Lancia in het premiumsegment en Maserati in het luxesegment.

De nieuwe Alfa Romeo Tonale is gebaseerd op een vroegere architectuur van Fiat Chrysler, terwijl de eerste Stellantis-modellen, gebouwd op een nieuw gedeeld platform, vanaf volgend jaar verwacht worden. ($ 1 = 0,8767 euro) (Verslaggeving door Giulio Piovaccari Redactie door Keith Weir)