De Indiase premier Narendra Modi zal vrijdag in Washington Amerikaanse en Indiase bedrijfsleiders ontmoeten, de laatste dag van een staatsbezoek dat gekenmerkt werd door beloften van nauwere samenwerking tussen de VS en India op gebieden als ruimtevaart, kunstmatige intelligentie en quantumcomputing.

President Joe Biden rolde donderdag de rode loper uit voor Modi en verklaarde na ongeveer 2 1/2 uur praten dat de economische relatie tussen hun landen "booming" was. De handel is de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld.

Modi zal zijn gesprekken met Amerikaanse topambtenaren voortzetten tijdens een lunch op het ministerie van Buitenlandse Zaken met vicepresident Kamala Harris, de eerste Aziatische Amerikaan die de nummer 2 positie in het Witte Huis bekleedt, en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.

De Indiase leider, die wereldwijde bedrijven heeft opgeroepen om "Make in India" te maken, zal daarna bedrijfsleiders toespreken in het Kennedy Center for Performing Arts.

De CEO's van Amerikaanse topbedrijven, waaronder FedEx, MasterCard en Adobe, en vertegenwoordigers van Indiase bedrijven zoals Tech Mahindra en Mastek zullen naar verwachting deel uitmaken van de 1200 deelnemers.

Modi, die donderdag in het Witte Huis "een nieuw hoofdstuk" in het "strategisch partnerschap" van de landen aankondigde, probeert India, met 1,4 miljard inwoners het dichtstbevolkte land ter wereld en de op vier na grootste economie, te positioneren als een productie- en diplomatieke grootmacht.

Washington wil dat Delhi een strategisch tegenwicht wordt voor China, en de deals die deze week werden aangekondigd omvatten verschillende investeringen van Amerikaanse bedrijven die bedoeld zijn om de productie van halfgeleiders in India te stimuleren en de afhankelijkheid van China voor elektronica te verminderen.

Het Witte Huis kondigde ook plannen aan om samen te werken op het gebied van quantumcomputing, wetenschappelijk onderzoek en technologische innovatie, naast plannen om wapens te produceren in India.

Sommige politieke analisten zetten echter vraagtekens bij de bereidheid van India om het op te nemen tegen Beijing over Taiwan en andere kwesties. Washington is ook gefrustreerd door India's nauwe banden met Rusland, terwijl Moskou oorlog voert in Oekraïne.

In zijn toespraak tot het Amerikaanse Congres op donderdag herhaalde Modi zijn uitspraak dat "dit geen tijdperk van oorlog is" en riep hij op tot "dialoog en diplomatie" om een einde te maken aan het conflict.

Op vrijdagavond zal Modi leden van de Indiase diaspora toespreken, van wie velen tijdens het bezoek zijn komen opdagen om hem enthousiast toe te juichen, waarbij ze soms "Modi! Modi! Modi!", ondanks protesten van anderen.

Activisten hebben de regering Biden opgeroepen om openlijk te protesteren tegen wat zij beschrijven als een verslechterende mensenrechtensituatie in India onder Modi, waarbij ze beschuldigingen van misbruik van Indiase dissidenten en minderheden, vooral moslims, aanhalen.

Biden zei dat hij een "eerlijk" gesprek had met Modi over zaken als mensenrechten, maar Amerikaanse functionarissen benadrukken dat het van vitaal belang is voor de nationale veiligheid en economische welvaart van Washington om zich in te laten met een India in opkomst.

Gevraagd tijdens een zeldzame persconferentie op donderdag wat hij zou doen om de rechten van minderheden, waaronder moslims, te verbeteren, benadrukte Modi dat er "geen ruimte is voor discriminatie" in zijn regering. (Verslaggeving door Simon Lewis; Bewerking door Don Durfee en Grant McCool)