Ken Murphy, voorheen bij zorgconcern Walgreens Boots Alliance, volgde Dave Lewis op 1 oktober op.

"Ik denk dat je ervan uit kunt gaan dat ik heel tevreden ben met de strategie en de richting van het bedrijf, tenzij je het daadwerkelijk ziet veranderen in de winkels," vertelde hij verslaggevers.

"Mijn taak is om het momentum in het bedrijf te behouden en ons gefocust te houden op het leveren van een schitterende kerst," zei hij.

Murphy zei dat het nog te vroeg was om te praten over strategische mogelijkheden op de langere termijn. Maar hij zei geen plannen te hebben om nog meer overzeese markten te verlaten of Tesco Bank te verkopen, die in de eerste helft van het jaar verlies leed omdat het zich schrap zet voor een toename van virusgerelateerde dubieuze debiteuren.

In zijn zes jaar aan het roer heeft Lewis Tesco na een boekhoudschandaal weer op de rails gezet en het concern weer op de thuismarkt georiënteerd.

Tesco staat nog steeds voor grote uitdagingen, met name de economische gevolgen van de pandemie en mogelijke verstoringen wanneer de Britse overgangsperiode voor de Brexit eind 2020 afloopt.

Aandelen in Tesco, dat een aandeel van 27% heeft in de Britse kruideniersmarkt, gingen zijwaarts tijdens de ambtstermijn van Lewis en vorige week verloor de groep kort zijn positie als meest waardevolle Britse detailhandelaar in levensmiddelen aan online specialist Ocado.

Het aandeel steeg 2,2% om 0855 GMT, en pareerde de verliezen voor 2020 tot 14,3% nadat het concern voorspelde dat de operationele winst voor de detailhandel in het volledige jaar 2020-21 ten minste op hetzelfde niveau zou liggen als in 2019-20 - een lichte verbetering ten opzichte van de prognose van juni.

Tesco boekte in de 26 weken tot 29 augustus een operationele winst voor eenmalige posten van 1,04 miljard pond (1,34 miljard dollar), tegen 1,23 miljard pond in dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijfsresultaat van de detailhandel steeg met 4,4%.

De vergelijkbare omzet in het VK steeg met 7,6% doordat het winkelend publiek meer thuis ging eten als gevolg van de beperkingen die het coronavirus met zich meebracht op het gebied van sociale contacten, nadat deze in het eerste kwartaal al met 8,7% was gestegen.

De kosten om de pandemie het hoofd te bieden - inclusief extra personeel - bedroegen echter 533 miljoen pond.

Tesco Bank boekte een verlies van 155 miljoen pond, als gevolg van een voorziening voor mogelijke oninbare vorderingen en lagere inkomsten. Voor het hele jaar wordt nog steeds een verlies van 175-200 miljoen pond verwacht.

De in maart overeengekomen verkoop van Tesco's activiteiten in Thailand en Maleisië ter waarde van 8,2 miljard pond zal naar verwachting in de tweede helft van het jaar worden afgerond, zodat Tesco 5 miljard pond kan teruggeven aan de aandeelhouders via een speciaal dividend.

Tesco heeft ook Imran Nawaz van Tate & Lyle benoemd tot nieuwe financieel directeur. Hij volgt Alan Stewart op, die in april met pensioen gaat.

Er wordt een interim-dividend van 3,2 pence uitgekeerd.

(1 dollar = 0,7756 pond)