De Vietnamese fabrikant van elektrische voertuigen (EV) VinFast heeft zijn eerste partnerschap met een Amerikaanse dealer, de Leith Automotive Group uit North Carolina, gelanceerd. Dit is de nieuwste poging om de verkoop op de Amerikaanse markt op te voeren, aldus de twee bedrijven.

In een interview met Reuters in augustus zei de algemeen directeur van VinFast dat het bedrijf zijn distributiemodel, dat gebaseerd was op de direct-to-consumer benadering van Tesla, veranderde in een "hybride" model dat dealers omvatte.

In North Carolina staat een VinFast productiefabriek van $4 miljard die naar verwachting vanaf 2026 in gebruik zal worden genomen.

Naast een verkooppunt zal Leith verantwoordelijk zijn voor alle reparaties, onderhoud en onderdelen die nodig zijn voor VinFast voertuigen, aldus de gezamenlijke verklaring.

VinFast, opgericht in 2017 en gesteund door Vietnam's grootste conglomeraat Vingroup, begon in maart elektrische auto's af te leveren in Californië en maakte eind augustus haar Nasdaq-debuut.

Vorige maand zei de EV-maker dat het 70 dealeraanvragen had ontvangen in de Verenigde Staten, waardoor VinFast, indien goedgekeurd, zijn EV's zou kunnen distribueren via 125 verkooppunten in het hele land.

VinFast betreedt de Amerikaanse markt op een moment dat de prijzen van EV's onder druk staan, onder leiding van marktleider Tesla en een reeks Chinese bedrijven.

Het bedrijf verkocht ongeveer 13.000 eenheden wereldwijd in het tweede en derde kwartaal van dit jaar, waarvan meer dan de helft aan een dochteronderneming die eigendom is van de oprichter. (Verslaggeving door Phuong Nguyen Edting door Frances Kerry)