De Duitse metaalhandelaar Kloeckner & Co breidt uit in Mexico met de overname van een lokale staalleverancier. Het bedrijf zet zijn zinnen op de auto-industrie van het land en wil profiteren van het feit dat Noord-Amerikaanse bedrijven hun productie dichter bij huis brengen.

"Mexico ligt echt in het epicentrum van re-shoring en nearshoring," vertelde John Ganem, CEO van dochteronderneming Kloeckner Metals Corporation dinsdag aan Reuters.

"Ik denk dat het land de komende jaren een aanzienlijke groei zal doormaken vanuit het perspectief van de vraag naar metaal of staal."

Kloeckner heeft zijn overname van het in Monterrey gevestigde National Material of Mexico (NMM) voor $340 miljoen eind 2022 geregeld en de deal vorige week afgerond, waarbij een integratieproces werd gestart dat is ingesteld om de huidige managers van het Mexicaanse bedrijf te behouden.

Ganem zei dat een van de belangrijkste attracties voor Kloeckner was dat NMM een belangrijke speler was op de Mexicaanse automobielmarkt en de positie van het bedrijf op de Noord-Amerikaanse markt zou verbeteren.

Staalproducenten voorspellen een stijgende vraag als autofabrikanten zoals Tesla, dat een zogenaamde gigafabriek plant in het noorden van Mexico, de productie weghalen uit Azië en dichter bij Noord-Amerikaanse kopers brengen.

Bovendien zullen nieuwe regels in het kader van het Noord-Amerikaanse handelspact tegen 2027 vereisen dat minstens 70% van het staal dat in auto's wordt gebruikt, in de regio wordt "gesmolten en gegoten".

"Veel van onze grote klanten in de VS zijn nog grotere productiefaciliteiten in Mexico aan het opzetten of hun huidige productiefaciliteiten aan het uitbreiden," zei Ganem, eraan toevoegend dat de Mexicaanse uitbreiding van het bedrijf erop gericht is om die klanten te bevoorraden.

Ganem zei dat hij geen "significante toename" van concurrenten in de metaalhandel had gezien in Mexico, waar het bedrijf al 20 jaar actief is.

Kloeckner zou zijn verwerkingscapaciteit in het Latijns-Amerikaanse land verder kunnen diversifiëren en uitbreiden, voegde hij eraan toe, en mogelijk betrokken raken bij de productie en levering van afgewerkte onderdelen.

"Ik denk dat we nog veel meer kunnen investeren in Mexico," zei Ganem, zonder een tijdlijn aan te geven. (Verslaggeving door Aida Pelaez-Fernandez; Bewerking door Stephen Coates)