Veertig landen in een door de VS geleide alliantie zijn van plan om een belofte te ondertekenen om nooit losgeld te betalen aan cybercriminelen en om te werken aan het elimineren van het financieringsmechanisme van hackers, zei een hoge functionaris van het Witte Huis op dinsdag.

Het International Counter Ransomware Initiative komt er nu het aantal ransomware-aanvallen wereldwijd toeneemt. De Verenigde Staten worden verreweg het zwaarst getroffen, met 46% van dergelijke aanvallen, vertelde Anne Neuberger, de Amerikaanse plaatsvervangende nationale veiligheidsadviseur in de regering Biden voor cyber en opkomende technologieën, aan verslaggevers tijdens een virtuele briefing.

"Zolang er geld stroomt naar ransomware-criminelen, is dit een probleem dat zal blijven groeien," zei ze.

Bij ransomware-aanvallen versleutelen hackers de systemen van een organisatie en eisen losgeld in ruil voor de ontgrendeling ervan. Vaak stelen ze ook gevoelige gegevens en gebruiken deze om slachtoffers af te persen en online te lekken als er niet betaald wordt.

Hoewel elk jaar honderden bedrijven het slachtoffer worden, waren er de afgelopen twee maanden in de VS opvallende aanvallen op casino-exploitant MGM Resorts International en schoonmaakmiddelenfabrikant Clorox. Beide bedrijven zijn nog niet volledig hersteld van de verstoringen.

De nieuwe initiatieven van de alliantie zijn erop gericht om de financiering van de criminelen te elimineren door betere informatie-uitwisseling over losgeldrekeningen, aldus Neuberger. Er zullen twee platforms voor het delen van informatie worden opgezet, één door Litouwen en één gezamenlijk door Israël en de VAE.

Reuters berichtte maandag over de details van dit initiatief.

De partnerlanden zullen via het Amerikaanse ministerie van Financiën een "zwarte lijst" delen met informatie over digitale portemonnees die gebruikt worden om betalingen voor ransomware te verplaatsen, zei Neuberger.

Ze voegde eraan toe dat de inspanning gebruik zal maken van kunstmatige intelligentie om blockchain te analyseren met het oog op het identificeren van illegale fondsen.

Het volume van cryptobetalingen aan ransomware-aanvallers is op weg naar het op één na grootste jaarlijkse totaal ooit, zei blockchain analytics bedrijf Chainalysis in juli. (Verslag door Zeba Siddiqui in San Francisco; Redactie door Cynthia Osterman)