Coca-Cola zal slechts een beperkte impact ondervinden als het Wereldgezondheidsagentschap de kunstmatige zoetstof die gebruikt wordt in haar Diet Coke, aspartaam, classificeert als mogelijk kankerverwekkend, dankzij de schaal van haar productie, zeiden analisten op vrijdag.

Zo'n classificatie van het populaire additief in juli door de afdeling voor kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie zou ertoe kunnen leiden dat consumenten, voedselbedrijven, detailhandelaars en restaurants moeten beslissen of ze terugvechten of alternatieven zoeken.

Maar voor Coca-Cola, waarvan de caloriearme producten in 2022 een derde van de totale verkochte volumes uitmaakten, zeiden analisten dat de overstap naar een natuurlijke zoetstof makkelijker zou kunnen zijn dan voor veel andere bedrijven die aspartaam gebruiken.

"Coca-Cola heeft een van de beste productie- en distributiesystemen ter wereld... die in het verleden veel hindernissen met succes hebben genomen, zoals suikerbelastingen en de bijbehorende herformuleringen," zei Charlie Higgs, een partner bij Redburn Ltd, een onderzoeksbureau voor consumentengoederen.

In het verleden hebben drankenfabrikanten zoals Coca-Cola en PepsiCo hun ingrediëntensamenstelling aangepast om te voldoen aan veranderende beleidsveranderingen.

De bedrijven hadden in 2012 hun productieproces van de karamelkleurstof in hun cola's aangepast om te voldoen aan de eisen van een Californisch steminitiatief dat de blootstelling van mensen aan giftige chemicaliën wil beperken.

Marktanalist Grzegorz Drozdz van investeringsfirma Conotoxia Ltd zei dat de overschakeling van aspartaam de winstgevendheid van Coca-Cola op korte termijn zou kunnen aantasten, maar ziet geen sterke daling van de groei op lange termijn vanwege de productiegeschiedenis.

PepsiCo zou echter een voorsprong kunnen hebben op haar rivaal, omdat zij al eerder is overgestapt van aspartaam naar een mengsel van sucralose en acesulfaam kalium, aldus CFRA Research.

Het bedrijf verwijderde het additief voor het eerst uit sommige Amerikaanse dieetdrankjes in 2015, maar bracht het een jaar later terug in sommige producten. Het verwijderde aspartaam opnieuw in 2020.