Volocopter heeft deze maand een beroep gedaan op investeerders onder leiding van de Amerikaanse vermogensbeheerder Blackrock voor 200 miljoen euro (239 miljoen dollar) aan steun bij het streven naar certificering van zijn door batterijen aangedreven vliegende taxi.

"We verwachten in de toekomst meer geld nodig te hebben", zei Reuter in een interview. "Je kunt verwachten dat we in de toekomst geld blijven ophalen."

Reuter wil de VoloCity luchttaxi in de komende twee jaar in commerciële dienst brengen, in een race met startups, waaronder de Amerikaanse rivaal Joby, die van plan is naar de beurs te gaan via een SPAC-deal van 6,6 miljard dollar.

Joby, dat heeft samengewerkt met Toyota Motor Corp en Uber Technologies, heeft aangekondigd dat het zal fuseren met Reinvent Technology Partners in een deal die naar verwachting in het tweede kwartaal zal worden gesloten.

SPAC's zijn lege vennootschappen die naar de beurs gaan en vervolgens een doel zoeken om mee te fuseren. De structuur biedt startups met durfkapitaal een eenvoudigere weg naar de publieke markt dan een beursgang - vooral startups die nog geen inkomsten hebben gegenereerd en nieuw kapitaal willen aantrekken.

TWIN TRACKS

Volocopter volgt een tweesporenstrategie met zijn drone-achtige vliegtuigen, test een op afstand bestuurbare vrachtlift met logistiekconcern DB Schenker en ontwikkelt een tweepersoons vliegende taxi met een soortgelijk ontwerp voor stedelijk luchtvervoer.

In Duitsland wordt het bedrijf uitgedaagd door Lilium, een in München gevestigde start-up voor luchttaxi's, waarvan het ontwerp met vaste vleugels meer geschikt is voor langere trajecten tussen steden. Naar verluidt zou Lilium een beursgang via een SPAC overwegen.

Reuter beschreef Volocopter als een technologisch leider, maar zei zich bewust te zijn van de risico's om achterop te raken bij rivalen met sterke financiële steun.

"Het belangrijkste is dat je altijd genoeg fondsen hebt om je strategie uit te voeren, vol gas," zei hij.

Specifiek gevraagd of een fusie met een SPAC een optie was, zei Reuter: "Een SPAC is iets dat interessant is, maar het is niet de enige manier. Er zijn alternatieven.

"We onderzoeken verschillende routes om te bepalen wat de beste weg vooruit is voor Volocopter. We nemen wel geruchten waar, maar we doen niet mee aan de speculaties."

De Series D-financieringsronde van deze maand bracht het totale bedrag dat Volocopter heeft opgehaald op 322 miljoen euro, waarbij investeerders Avala Capital, Atlantia, Continental, NTT en Tokyo Century aan boord kwamen. (1 dollar = 0,8375 euro)