Er zijn al zeven juryleden geselecteerd na twee dagen van verhoren door aanklagers en de advocaten van Trump, die de taak hebben om New Yorkers te vinden die eerlijk kunnen zijn tegenover de Republikeinse presidentskandidaat in het zwaar Democratische Manhattan, waar de zakenman die nu politicus is geworden tientallen jaren geleden naam maakte als vastgoedmagnaat.

Trump heeft schuld bekend aan 34 aanklachten wegens het vervalsen van gegevens om het zwijggeld te verdoezelen dat hij aan pornoster Stormy Daniels heeft betaald.

De rechtszaak over het zwijggeld is maandag begonnen. Onder de tot nu toe geselecteerde juryleden bevinden zich een verpleegster, een software-ingenieur en twee bedrijfsjuristen. De rechter heeft gezegd dat de identiteit van de 12 juryleden en zes plaatsvervangers anoniem zullen blijven, behalve voor Trump, zijn advocaten en de aanklagers.

De openingsargumenten zullen naar verwachting maandag plaatsvinden.

Een schuldig vonnis zou Trump niet uit zijn ambt ontzetten, maar de helft van de onafhankelijke kiezers en één op de vier Republikeinen zeggen dat ze niet voor hem zouden stemmen als hij veroordeeld zou worden, volgens een Reuters/Ipsos peiling die op 8 april werd afgesloten.

Uit dezelfde peiling bleek dat 64% van de geregistreerde kiezers de beschuldigingen van zwijggeld op zijn minst "enigszins ernstig" vonden.

Het proces zal naar verwachting zes tot acht weken duren en Trump kan mogelijk voor de verkiezingen veroordeeld worden.

Trump heeft onschuldig gepleit in drie andere strafzaken, maar de rechtszaak in New York zou de enige kunnen zijn waar hij voor de Amerikaanse verkiezingen van 5 november mee te maken krijgt.

In de zaak die is aangespannen door Alvin Bragg, officier van justitie in Manhattan, wordt Trump beschuldigd van het illegaal toedekken van een betaling van 130.000 dollar aan Daniels om haar stil te houden over een affaire die ze in 2006 met hem zou hebben gehad.

Trump ontkent een affaire te hebben gehad met Daniels, wiens echte naam Stephanie Clifford is.

Gedurende twee dagen van ondervraging op maandag en dinsdag, onderzochten advocaten een groep van bijna 100 willekeurig gekozen New Yorkers op tekenen van vooringenomenheid terwijl Trump toekeek vanaf de tafel van de beklaagde.

Minstens 50 jurykandidaten werden onmiddellijk ontslagen nadat ze hadden gezegd dat ze niet onpartijdig tegenover Trump konden zijn, wat de uitdaging onderstreept waar advocaten voor staan bij het samenstellen van een jury voor het allereerste proces tegen een voormalige Amerikaanse president.

Trump volgde af en toe de antwoorden van de jurykandidaten op een 42 punten tellende lijst met beginvragen.

Op dinsdag was te zien hoe hij tegen zijn advocaat sprak en naar een jurykandidaat gebaarde nadat zij was opgeroepen voor aanvullende ondervraging, wat de rechter die toezicht houdt op de zaak ertoe aanzette om Trump te waarschuwen tegen het intimideren van potentiële juryleden.

De rechter, rechter Juan Merchan, heeft Trump al een spreekverbod opgelegd dat hem verbiedt om in het openbaar te praten over bepaalde mensen die betrokken zijn bij de zaak en hun families op een manier die bedoeld is om de zaak te verstoren.

Aanklagers zeiden maandag dat Trump het bevel al had overtreden met berichten op zijn Truth Social platform over Daniels en Michael Cohen, zijn voormalige advocaat en tussenpersoon die een kroongetuige van de aanklager zal zijn.

Merchan heeft een hoorzitting gepland op 23 april om te beslissen over het verzoek van de aanklagers voor een boete van $1.000 voor elk van de drie berichten die zij hebben geïdentificeerd.

Trump is ook aangeklaagd in Georgia en Washington, D.C., voor zijn pogingen om de verkiezingen van 2020 ongeldig te maken en in Florida voor zijn behandeling van geheime documenten na zijn aftreden.

Deze zaken hebben nog geen procesdata.