De nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk, Liz Truss, heeft gezworen onmiddellijk in actie te komen om de mensen te helpen het hoofd te bieden aan de torenhoge energierekeningen, waardoor velen deze winter hun huis niet meer kunnen verwarmen, en zij heeft tijdens haar campagne gezegd dat zij zal proberen meer olie en gas uit de Noordzee te halen.

De Europese referentieprijs voor gas is het afgelopen jaar verviervoudigd als gevolg van de oorlog in Oekraïne, de sancties tegen Rusland en de nasleep van de pandemie van het coronavirus.

Offshore Energies UK (OEUK), een brancheorganisatie voor offshore olie-, gas-, waterstof- en windproducenten, waarschuwde dat Groot-Brittannië deze winter met potentiële energietekorten te maken zou kunnen krijgen, terwijl de prijzen wereldwijd minstens drie jaar hoog zouden kunnen blijven.

"De beste manier voor het Verenigd Koninkrijk om de gas- en olievoorziening veilig te stellen is door meer te investeren in zijn eigen hulpbronnen," zei Ross Dornan, market intelligence manager van OEUK.

De gasproductie in het Verenigd Koninkrijk is in de eerste helft van 2022 met 26% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, gestimuleerd door nieuwe projecten voor de oostkust van Engeland.

OEUK zei in een op woensdag gepubliceerd rapport dat de stijging "van korte duur" zou kunnen zijn zonder een sterke toename van de investeringen. Het industriële orgaan ziet een potentieel van 26 miljard pond (30 miljard dollar) aan kapitaalinvesteringen in de olie- en gassector tegen 2030.

Groot-Brittannië is niet rechtstreeks afhankelijk van de invoer van Russisch gas, maar zijn connectiviteit met de Europese landen via pijpleidingen en zijn invoer van vloeibaar aardgas (LNG) uit andere regio's betekenen dat het ook getroffen wordt door de Europese en wereldwijde prijsstijgingen.

Zonder nieuwe investeringen zal het tegen 2030 ongeveer 80% van zijn gas, en ongeveer 70% van zijn olie moeten invoeren, tegenover respectievelijk ongeveer 60% en 20% nu, aldus de OEUK.

Groene groepen hebben betoogd dat het opvoeren van de Britse olie- en gaswinning in strijd is met de klimaatdoelstelling om tegen 2050 een netto-uitstoot van nul te bereiken.

"Dit zal niets doen om de crisis in de kosten van levensonderhoud aan te pakken, aangezien het vele jaren duurt voordat nieuwe licenties ontwikkeld zijn," zei Mike Childs, hoofd wetenschap, beleid en onderzoek bij Friends of the Earth.

In een interview met Reuters op dinsdag heeft de CEO? van het Britse olie- en gasbedrijf Enquest er ook bij de komende regering op aan om investeringsstimulansen te bieden aan olie- en gasbedrijven in de Noordzee.

Meer olie- en gasboringen in de Britse Noordzee is een van de oplossingen om de huidige energiecrisis aan te pakken, zei Amjad Bseisu van EnQuest.

($1 = 0,8675 pond)