De bijeenkomst, die oorspronkelijk voor november gepland was, zal via een videoverbinding verlopen en er zullen topmanagers van bedrijven als energiebedrijf Enel en kredietverstrekker UniCredit aan deelnemen, volgens bronnen die de lijst gezien hadden.

"Italië is een van de grootste exporteurs naar Rusland en het idee is om de dialoog tussen de partijen te stimuleren," zei een van de organisatoren, die het evenement bevestigde.

De bijeenkomst komt op een moment dat de Westerse leiders hun voorbereidingen opvoeren voor een eventuele Russische militaire actie tegen Oekraïne.

De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben gedreigd met economische sancties in geval van een eventuele invasie door Moskou en de westerse leiders zeggen dat eenheid van het grootste belang is, hoewel er meningsverschillen zijn ontstaan over hoe het best gereageerd kan worden.

De Italiaanse premier Mario Draghi heeft eerder gezegd dat de EU weinig invloed heeft op Rusland wat Oekraïne betreft, maar dat zij met Poetin moet blijven praten om de spanningen te bedaren.

De bijeenkomst op woensdag, waaraan 20 tot 25 bedrijven deelnamen, werd georganiseerd door de Italiaans-Russische kamer van koophandel (CCIR) en het Italiaans-Russische zakencomité onder voorzitterschap van Marco Tronchetti Provera, hoofd van bandenconcern Pirelli.

In een verklaring van 17 januari, waarin de bijeenkomst werd aangekondigd, waarschuwde de voorzitter van de CCIR, Vincenzo Trani, voor anti-Russische retoriek op dit bijzondere moment. "Voor ons is het van cruciaal belang dat de economisch-zakelijke dialoog tussen Italië en Rusland wordt gestimuleerd."

Andere Italiaanse bedrijven die aan de bijeenkomst deelnemen zijn Saipem, Maire Tecnimont, Barilla en Generali, aldus de bronnen, die eraan toevoegden dat veel bedrijven vertegenwoordigd zouden worden door hun voorzitters.

Energieconcern Eni stond op de lijst, maar dinsdag laat zei een woordvoerder "Eni zal de bijeenkomst niet bijwonen".

Naar verwachting zal energie een van de belangrijkste agendapunten zijn, nu de sterk stijgende aardgasprijzen de energierekeningen voor bedrijven en huishoudens hebben opgedreven. Rusland voorziet de EU van ongeveer een derde van haar gas.

Een escalatie van het conflict tussen Rusland en Oekraïne zou de energiekosten voor veel landen nog verder kunnen doen stijgen.

Italië was in 2020 de op vier na grootste handelspartner van Rusland. In de eerste negen maanden van vorig jaar is de handel tussen de twee landen met 44% gestegen ten opzichte van het jaar daarvoor.