Sinds vorig jaar gebruikt het bedrijf een batterijsysteem dat geïnstalleerd is in de haven Ilha Guaiba Terminal (TIG), in de staat Rio de Janeiro, als kostenbesparende maatregel.

"We kunnen dit ook toepassen op andere activiteiten van Vale, niet alleen in havens," vertelde Nascimento vrijdag aan Reuters, en hij voegde eraan toe dat het bedrijf deze technologie uiteindelijk ook op mijnbouwlocaties zou kunnen gebruiken.

Terwijl het TIG-project ongeveer vier jaar in beslag nam, zou het systeem sneller kunnen worden toegepast in drie andere havens die het bedrijf beheert, zei Nascimento.

Ze zei dat zodra de batterijen zijn aangeschaft, het installeren ervan in een haven binnen enkele maanden kan gebeuren.

Bij TIG gebruikt Vale batterijen met een gecombineerde capaciteit van 10 megawattuur om overdag energie op te slaan en deze te gebruiken tijdens piekuren, wanneer stroom duurder is.

Andere havens zouden batterijen met dezelfde of een iets hogere capaciteit kunnen gebruiken, aldus Nascimento.

Het feit dat Vale, een van de grootste bedrijven van Brazilië, het systeem zeven maanden lang zonder storingen heeft gebruikt, kan de angst in het land wegnemen dat de technologie onbetrouwbaar is, zei Chief Executive Sergio Jacobsen van Micropower Energy, dat het systeem heeft geleverd.

Het systeem leidde tot een verlaging van 40% van wat TIG betaalt voor energiedistributie, zei Vale in een verklaring, wat zal leiden tot een besparing van ongeveer 3 miljoen reais ($605.000) per jaar. De investering vooraf, die niet door Vale bekend is gemaakt, werd gedaan door Micropower Energy en zal worden terugbetaald met geld uit de energiebesparingen.

De grootschalige batterijsector in Brazilië staat nog in de kinderschoenen, maar in andere landen wordt de technologie al op grotere schaal gebruikt, aldus Jacobsen.

Het opslagsysteem bij TIG is het op één na grootste in Brazilië, aldus Jacobsen, met als eerste een systeem van 60 MWh dat vorig jaar in gebruik werd genomen door energiedistributeur Isa Cteep.

Naarmate Brazilië afhankelijker wordt van wind- en zonne-energie, zal het energie moeten opslaan die anders verloren zou gaan tijdens de uren dat het aanbod groter is dan de vraag, zei hij.

($1 = 4,9614 reais)