Vaxart, Inc. meldde positieve voorlopige preklinische gegevens waaruit blijkt dat twee COVID-19 vaccinkandidaten die gericht zijn tegen ofwel het SARS-CoV-2 spike (S) eiwit voor Wuhan of het S eiwit voor Omicron, hamsters beschermden wanneer ze werden uitgedaagd met de Omicron BA.1 variant. "Goedgekeurde COVID-19 vaccins bieden minder bescherming tegen infectie door nieuwe SARS-CoV-2 varianten in vergelijking met de oorspronkelijke ouderstam waartegen ze werden ontwikkeld. Een breed kruisreactief vaccin zou wel eens de meest doeltreffende manier kunnen zijn om tegen de huidige en toekomstige varianten te beschermen.

De gerapporteerde gegevens zijn van een studie waarin de S-only Wuhan en Omicron vaccinkandidaten vergeleken werden in een hamster challenge model. De dieren werden mucosaal geïmmuniseerd op dag nul en 28 en op dag 56 uitgedaagd met een Omicron varia van SARS-CoV-2-2. Beide vaccins produceerden antilichaamresponsen tegen het S-eiwit van Omicron, waarbij de Omicron-kandidaat iets beter was in het maken van serum IgG-antilichamen tegen het gematchte eiwit. Gewichtsverlies, longvirustiters en virusuitscheiding waren verminderd bij dieren die een van beide vaccinkandidaten kregen, vergeleken met niet-gevaccineerde dieren.

Deze bevindingen tonen aan dat in dit preklinische model beide vaccinkandidaten beschermen tegen de Omicron-variant.t. Eerder dit jaar kondigde Vaxart aan dat gegevens van zijn niet-humane primatenstudie aantoonden dat de S-only kandidaat antilichamen aanmaakte tegen de oorspronkelijke COVID-19 Wuhan-stam en dat die antilichamen ook sterk reageren met de Beta-, Delta-, Alpha en Gamma-varianten van SARS-CoV-2 in het serum en het neusslijmvlies van niet-humane primaten.