Vertical Exploration Inc. heeft aangekondigd dat het een Non-Disclosure Agreement (NDA) heeft getekend met Mineraux Mart Inc. in verband met het verder testen en ontwikkelen van gespecialiseerde industriële en landbouwproducten die gebruik maken van de hoogwaardige wollastoniet van het bedrijf. De Onderneming zal ook een update geven aan haar aandeelhouders met een samenvatting van haar activiteiten van het afgelopen jaar met betrekking tot de ontwikkeling van de St-Onge wollastoniet afzetting van de Onderneming, gelegen nabij Lac-Saint-Jean, Quebec. Vertical en Mineraux Mart werken sinds afgelopen zomer samen, toen de twee bedrijven een strategische alliantie vormden om nieuwe producten en toepassingen voor het wollastoniet van St-Onge te onderzoeken, te testen en te ontwikkelen voor een aantal opkomende industriële en agrarische markten.

Vertical leverde vervolgens een lading van 29 ton van haar hoogwaardige wollastoniet aan Mineraux Mart, en Mineraux Mart is nauwgezet bezig met het testen van Vertical's wollastoniet en het werken aan de ontwikkeling van nieuwe producten in samenwerking met haar verbonden onderneming Bécancour Transformation Services Inc. (STB) en een aantal van haar partners en wereldwijde fabrikanten zoals Elkem, Amcol, Covia, Larpen, Heraeus/Electro-Nite en Ask Chemicals. De onlangs ondertekende NDA versterkt de strategische alliantie tussen Vertical en Mineraux Mart en stelt beide bedrijven in staat om gepatenteerde product- en testinformatie te delen om de ontwikkeling van hoogwaardige industriële en landbouwproducten te helpen versnellen. Vertical is tevreden met de voortgang van haar producttests en ontwikkelingswerk tot nu toe met Mineraux Mart, en het Bedrijf is optimistisch dat de Strategische Alliantie zal leiden tot de ontwikkeling van commerciële producten in de eerste helft van 2024.

Naast het lopende partnerschap en ontwikkelingswerk met Mineraux Mart, heeft Vertical haar diepgaande besprekingen en testwerk voortgezet met het grote Europese bedrijf dat het Bedrijf afgelopen zomer heeft benaderd. Het Europese bedrijf, dat al sleutelpersoneel naar de steengroeve van St-Onge heeft gestuurd, richt zich op het nauwkeurig bemonsteren en testen van het hoogwaardige wollastoniet van de Onderneming voor commercieel gebruik in een aantal innovatieve industriële markten die het bedient. Vertical en het grote Europese bedrijf hebben de afgelopen maanden ijverig doorgewerkt om de productmethodologieën en vereiste protocollen vast te stellen om de industriële producten voor de Europese en andere internationale markten te verfijnen.

Vertical blijft geloven dat deze huidige samenwerking zich in het nieuwe jaar kan ontwikkelen tot een belangrijk partnerschap of afnameovereenkomst. Wat betreft de activiteiten in de steengroeve van St-Onge in het afgelopen jaar, zijn Vertical en haar mijnbouwpartner Magnor Exploration (Magnor) blijven investeren in infrastructuur en noodzakelijke verbeteringen aan de locatie om ervoor te zorgen dat het bedrijf gepositioneerd is voor groei in zowel de activiteiten als de verkoop in 2024. Deze investering omvatte de aankoop van zeer gespecialiseerde zeef- en breekapparatuur door Magnor om nichemarkten en klanten te bedienen, voortdurende upgrades van wegen en omheiningen en de ontwikkeling van een nieuwe bezinkvijver om ervoor te zorgen dat de locatie aan de hoogste wettelijke normen voldoet.

Vertical verwacht dat er in de eerste helft van 2024 nog meer upgrades van de apparatuur en verbeteringen aan het terrein nodig zullen zijn. Het onderzoeks- en ontwikkelingswerk van Vertical met Agrinova (Centre for Research and Innovation for Agriculture in Quebec) werd voortgezet in 2023, als onderdeel van het NSERC RDA-project van Agrinova getiteld "Experimentation of agricultural, forestry and environmental applications of new wollastonite-based products". Tijdens dit tweede jaar van het project werden percelen haver, gerst en aardappelen geplant in een zandig veld, terwijl proeven met voedergewassen werden uitgevoerd in een aangrenzend veld.

Deze twee velden in Lac Saint-Jean werden gekozen omdat hun pH, Calcium, Magnesium en Silica waarden als laag werden beschouwd, waardoor Agrinova de impact van wollastoniet als kalkbemesting en gewassupplement in een nutriëntendeficiënte context kon beoordelen. Behandelingen, waaronder wollastoniet van Vertical, apatiet en controles van korrelkalk en conventionele meststoffen, werden in het voorjaar toegepast en metingen werden gedurende het seizoen uitgevoerd en monsters werden geoogst in overeenstemming met het beheer van deze gewassen. Agrinova zal de resultaten van deze gewasproeven verzamelen en interpreteren en in het eerste kwartaal van 2024 verslag uitbrengen aan Vertical.

Daarnaast werd op een nabijgelegen mijnbouwlocatie in de regio Saguenay een aanplanting uitgevoerd van zaailingen van zwarte sparren die behandeld werden met Vertical's wollastoniet, apatiet en controles en werd ook een proefapplicatie van wollastoniet aangebracht op de basis van gevestigde esdoorns. Deze twee proeven zullen ook worden gevolgd en gedocumenteerd tijdens het seizoen van 2024, en begin 2024 zal er een volledig plan worden opgesteld om toekomstige teeltexperimenten met Vertical's wollastoniet te bepalen in het laatste jaar van het project.