(Alliance News) - De aandelen van Victoria PLC zijn maandag sterk gedaald nadat de accountant van het bedrijf "risicofactoren van fraude" had vastgesteld, volgens het jaarverslag van het vloerenbedrijf.

De bevindingen, waarover de Financial Times zondag voor het eerst berichtte, stuurden Victoria-aandelen maandagochtend 11% lager naar 492,00 pence per stuk in Londen, met een dieptepunt van 411,50 pence.

De beoordeling richt zich op Victoria's Hanover Flooring divisie, die in januari 2021 werd overgenomen. Victoria heeft een beperking van de reikwijdte opgelegd aan accountant Grant Thornton vanwege zaken met betrekking tot Hanover. Een beperking van de reikwijdte is een beperking op een accountantscontrole.

De aan de AIM genoteerde onderneming publiceerde eerder in september haar jaarresultaten, waaruit bleek dat de omzet in het jaar dat eindigde op 1 april met 43% steeg tot een recordbedrag van GBP1,46 miljard. Het volledige jaarverslag volgde ongeveer een week later en werd vrijdag na het sluiten van de beurs gepubliceerd.

De jaarresultaten bevatten geen verslag van een onafhankelijke accountant, maar het later gepubliceerde jaarverslag wel. Het bevatte een "qualified opinion" van Grant Thornton, wat in wezen betekent dat, op enkele uitzonderingen na, de financiële cijfers van een bedrijf een accurate weergave zijn.

In de verklaring van Grant Thornton, die in het jaarverslag werd opgenomen, werd opgemerkt dat er "mogelijke onregelmatigheden" waren gevonden bij Hannover.

De accountant zei: "Na de overname van de handel en activa die Hanover vormen in januari 2021 bleven klanten betalen op de bankrekening van de verkoper (vóór de overname) en de verkoper deed een aantal betalingen namens Hanover. Het management identificeerde 5,2 miljoen GBP aan ontvangsten en 400.000 GBP aan betalingen met betrekking tot Hanover sinds januari 2021. Een van de verkopers van de door Hanover verworven handel en activa is de directeur van Hanover. Het management heeft ons uitgelegd dat deze rekening voor verschillende activiteiten wordt gebruikt en een aanzienlijk aantal transacties bevat die geen betrekking hebben op Hanover."

Grant Thornton voegde eraan toe dat "er een ontoereikende boekhouding werd bijgehouden" en het ontdekte "gevallen van niet-naleving van de regelgeving voor handelaren met een hoge waarde", in wezen een toezicht op het witwassen van geld.

Volgens HM Revenue & Customs in het Verenigd Koninkrijk is een high value dealer een bedrijf dat "contante betalingen van EUR10.000 of meer met een hoge waarde accepteert of uitvoert in ruil voor goederen".

Grant Thornton zei dat het "verder bewijs" van Victoria had gevraagd om de beperking van de reikwijdte op te heffen.

"We hebben het bestuur verzocht om de beperking van het management op te heffen, maar dat hebben ze niet gedaan. Vanwege hun mening dat het onwaarschijnlijk is dat onze voorgestelde procedures meer of kwalitatief beter bewijsmateriaal zullen opleveren om onze zorgen weg te nemen, heeft het bestuur ons ervan weerhouden om verdere werkzaamheden op dit gebied uit te voeren," legde de accountant uit.

De accountant voegde eraan toe dat de kwesties "kwalitatief en kwantitatief van materieel belang" zijn voor de jaarrekening van Victoria.

Ter verdediging vertelde Victoria de FT dat "er geen sprake is van wangedrag" en dat Grant Thornton dat ook niet beweert. Victoria legde uit dat de problemen te wijten zijn aan een slechte boekhouding, iets wat vaak voorkomt bij kleinere bedrijven die vervolgens door grotere bedrijven worden overgenomen.

"Het is geen verrassing dat we de problemen hebben geïdentificeerd, extra financiële middelen hebben toegewezen en de juiste controles aan het invoeren zijn en dat het probleem niet aan de gang is," vertelde Victoria aan de FT, eraan toevoegend dat het probleem "immaterieel" is.

Hanover vertegenwoordigt minder dan 1,3% van de totale inkomsten van Victoria, aldus het bedrijf.

https://www.ft.com/content/52ba07ba-fca4-40aa-aea7-756114e6da5a

Door Eric Cunha, nieuwsredacteur Alliance News

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.