Hedgefonds Mountaineer Partners dringt er bij producent van discrete elektronische onderdelen Vishay Intertechnology op aan om dit jaar voor $600 miljoen aan aandelen terug te kopen, op grond van de "irrationeel lage waardering" van het bedrijf, volgens een brief die door Reuters is ingezien.

Het in New York gevestigde Mountaineer, dat 1,7% van Vishay bezit, zei maandag in een brief aan het bestuur dat Vishay geld op de balans heeft staan dat het niet nodig heeft en dat het verstandiger zou kunnen gebruiken om aandelen terug te kopen.

"Gezien Vishay's overgekapitaliseerde balans, zou de raad van bestuur moeten profiteren van Vishay's irrationeel lage waardering door een versnelde aandeleninkoop van $600 miljoen goed te keuren en uit te voeren," aldus de brief, ondertekend door Mountaineer-partner Greg Williams.

Een vertegenwoordiger van het in Malvern, Pennsylvania gevestigde Vishay was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Mountaineer Partners stelde dat het terugkopen van $600 miljoen aan aandelen dit jaar een "verstandig mechanisme" is om het aandeelhoudersrendement te verhogen, gezien Vishay's $1,5 miljard aan contanten en beschikbare revolver.

"Een versnelde aandeleninkoop van $600 miljoen ... zou dienen als een belangrijke katalysator om de aandacht van de markt te trekken en de aandelen van Vishay dichter bij de reële waarde te brengen," aldus de brief.

Op basis van de slotkoers van Vishay op vrijdag van $20,90 zou $600 miljoen neerkomen op het terugkopen van 28,71 miljoen aandelen. Vishay heeft 137,6 miljoen aandelen uitstaan.

Mountaineer investeert al zes jaar in het $2,8 miljard kostende bedrijf, waarvan de producten voornamelijk worden gebruikt voor de elektrificatie van de auto- en industriesector.

De brief komt enkele dagen nadat het bedrijf op 2 april zijn allereerste investeerdersdag hield. Ondanks prognoses van sterke inkomsten- en winstgroei voor de komende jaren plus een "uitzonderlijk positieve boodschap" van CEO Joel Smejkal, handelden de aandelen van Vishay lager na de beleggersdag.

Sinds januari zijn de aandelen met 11% gedaald. In de afgelopen maand daalden ze met 5%. De Philadelphia Semiconductor Sector Index is sinds januari met 3% gestegen.

Mountaineer zei dat de markt "apathie" voelt ten opzichte van het bedrijf en drong er bij de raad van bestuur en het management, die zouden profiteren van een hogere aandelenprijs in het kielzog van recente wijzigingen in de beloningsregeling voor managers en directeuren, op aan om snel te handelen. (Verslag door Svea Herbst-Bayliss; Redactie door Leslie Adler)