Wa1 Resources Ltd. Kondigt West Arunta Project aan - Hoogwaardige Nb-Ta in verweerde zone. Tantaal (Ta) is een overgangsmetaal dat wordt gebruikt in condensatoren, weerstanden, supergeleiders en als micro-legering. Het gebruik van tantaal in elektronica is te danken aan de vorming van een dunne oppervlaktelaag van tantaaloxide, waardoor het bestand is tegen corrosie en gunstige diëlektrische eigenschappen heeft.

Het is kneedbaar, zeer vuurvast (chemisch inert en bestand tegen hitte en slijtage), met een zeer hoog smeltpunt waardoor het bruikbaar is als legering5. Tantaal en niobium hebben veel eigenschappen gemeen en worden ook vaak samen aangetroffen. Net als niobium is tantaal door de Australische regering aangemerkt als een kritiek mineraal, omdat de aanvoer ervan dreigt te worden verstoord en het essentieel is voor geavanceerde technologie.

De vijf grootste tantaalproducenten ter wereld in 20215 (inclusief hun jaarlijkse productie en wereldwijde productieaandeel) waren Congo (700 ton, 34%), Brazilië (470 ton, 23%), Rwanda (270 ton, 13%), Nigeria (260 ton, 13%) en China (76 ton, 4%). Australië produceert een kleine hoeveelheid (62t) tantaal als bijproduct van lithium. Tantaal wordt momenteel gedolven met een ertsgehalte tussen 100 ppm en 400 ppm5 Ta2O5.

Tantaal wordt meestal verkocht als tantaalpentoxide (Ta2O5), tantaalconcentraat (30% Ta2O5), tantaalzout (K2TaF7) of tantaalmetaal. De prijzen voor tantaalconcentraat (30% Ta2O5) variëren van USD 22.675/kg tot USD 68.000/kg5. Het West Arunta Project ligt ongeveer 490 km ten zuiden van Halls Creek in WA.

Het omvat de prospectgebieden Pachpadra, Sambhar en Urmia, die deel uitmaken van een verleende exploratievergunning. Voordat WA1 in 2021 het West Arunta Project verwierf, was de historische exploratie naar goud en koper uiterst beperkt, grotendeels in de vorm van verkenningsgeofysica vanuit de lucht, beperkte geofysische onderzoeken op de grond en oppervlaktebemonstering. De boringen op het West Arunta Project waren beperkt tot één historische diamantboring in 2010.