De stap, aangekondigd door Andrew Bailey, procureur-generaal van Missouri, komt weken nadat de Amerikaanse Food and Drug Administration voor het eerst apotheken toestond om mifepriston te verstrekken, ook per post, op voorwaarde dat ze gecertificeerd zijn volgens speciale veiligheidsregels voor het medicijn.

Walgreens en CVS hebben gezegd dat ze van plan zijn om gecertificeerd te worden en het medicijn te verstrekken in staten waar abortus legaal is, hoewel geen van beide dit al heeft gedaan.

"We zijn van plan om een gecertificeerde apotheek te worden in het kader van het programma, maar we begrijpen volledig dat we mogelijk niet in staat zijn om mifepriston op alle locaties te verstrekken als we gecertificeerd zijn in het kader van het programma," zei Walgreens woordvoerder Fraser Engerman in een e-mail.

CVS reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Medicamenteuze abortus, die goed is voor meer dan de helft van de abortussen in de VS, staat steeds meer in de belangstelling sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof afgelopen juni het historische Roe v. Wade-arrest uit 1973 vernietigde, dat abortus in het hele land als een grondwettelijk recht had erkend.

Mifepriston, gebruikt in combinatie met een ander medicijn, misoprostol, is goedgekeurd voor abortus binnen de eerste 10 weken van de zwangerschap.

In hun brieven aan de apotheken woensdag, zeiden de procureurs-generaal dat de Comstock Act, een 19e eeuwse federale wet, uitdrukkelijk verbiedt om de post te gebruiken voor het verzenden of ontvangen van medicijnen die "gebruikt of toegepast worden voor het veroorzaken van abortus".

De regering Biden zei eerder deze maand dat het versturen van mifepriston die wet niet overtreedt als de verzender niet van plan is om het onwettig te gebruiken.

De procureurs-generaal noemden deze interpretatie "bizar" en waarschuwden dat het versturen van het medicijn de wetten van sommige staten zou kunnen overtreden.

Mifepriston is momenteel het onderwerp van meerdere rechtszaken. Anti-abortusactivisten vragen een rechter in Texas om de goedkeuring van het middel door de Amerikaanse Food and Drug Administration in te trekken, waardoor het middel in feite van de markt gehaald zou worden. Ondertussen hebben generieke mifepristonfabrikant GenBioPro en een arts beperkingen op het medicijn aangevochten in respectievelijk West Virginia en North Carolina.