West Wits Mining Limited heeft het resultaat bekendgemaakt van voorlopige trade-off studies als onderdeel van het Witwatersrand Basin Project (WBP) Project 200 initiatief. De onderneming heeft Project 200 opgezet om het potentieel te onderzoeken om de productie van het WBP te verhogen tot 200.000 oz Au per jaar. Er zijn nog geen redelijke gronden om te bepalen of een dergelijke productie haalbaar is, en daarom zou een verdere verkennende studie nodig zijn om de levensvatbaarheid te bepalen van een aanzienlijke verhoging van de productie ten opzichte van het huidige mijnplan.

In januari 2022 publiceerde de onderneming een verkennende studie waarin een mijnontwikkelingsplan in 4 fasen met een levensduur van 27 jaar voor het WBP werd geschetst. Fase 5 - Bird Reef Central - was uitgesloten van de Scoping Study vanwege de lagere cijfers. West Wits heeft onlangs besloten tot een studie in twee fasen om de relevante technische en andere hindernissen vast te stellen en te beoordelen die moeten worden genomen om een potentieel aanzienlijke productieverhoging te bereiken met een aspiratief doel van 200 000 oz per jaar (Project 200).

Onafhankelijk mijnbouwkundig adviseur, Bara Consulting (Pty) Ltd. (Bara) werd aangesteld om het onderzoek uit te voeren. (Bara) werd aangesteld om verschillende technische studies uit te voeren om het potentieel voor een verdere verhoging van de productiecapaciteit van WBP te onderzoeken. Bara voltooide fase 1 van Project 200, waarin verschillende afwegingsstudies werden uitgevoerd met betrekking tot de kritische beperkingen van het bestaande mijnplan, waaronder: Mijnontwerp en infrastructuur. Een herziening van het mijnontwerp en de planning van de huidige verkennende studie om het potentieel voor een verbeterde maandelijkse productie te bepalen.

Om een hogere productiesnelheid mogelijk te maken, zou aanvullende infrastructuur nodig zijn om toegang te krijgen tot de drie goudhoudende riffen. In het gebied met mijnbouwrechten werden verschillende potentiële schachttoegangspunten, bestaande en nieuwe, geïdentificeerd. Deze zullen nader worden onderzocht op hijscapaciteit en het vermogen om de noodzakelijke verhoogde productiesnelheden aan te kunnen.

Conceptueel kunnen het Kimberley-rif, het Bird-rif en het hoofdrif met elkaar worden verbonden via ondergrondse of bovengrondse infrastructuur voor de ontginning van de bovenste gebieden. Nieuwe of gerenoveerde schachtinfrastructuur zou worden beoordeeld voor het bedienen van de diepere delen om hogere productiesnelheden over de LoM mogelijk te maken. Mogelijkheid van een metallurgische installatie.

Voor de gemiddelde productieniveaus van ongeveer 55.000 ton per maand gedurende de levensduur van de mijn, met een piekproductie van 75.000 ton per maand, wordt in de huidige verkennende studie uitgegaan van een verwerkingsinstallatie van derden. De bouw van een nieuwe verwerkingsinstallatie zou worden overwogen als onderdeel van de Project 200-strategie om aan de eisen van een hogere productiesnelheid te voldoen. Gezien de beperkte oppervlakte en de wens om stofemissies en geluidsoverlast tot een minimum te beperken, werd overwogen om delen van de procesinstallatie ondergronds te plaatsen.

De complexiteit van de ondergrondse installatie van het maalcircuit werd als ongunstig beschouwd en aanbevolen wordt de bouw van een volledig bovengrondse metallurgische installatie te beoordelen. Door de fabriek in een bekleed gebouw onder te brengen en een geschikte procesroute te kiezen, zoals een maalinstallatie met meerdere lagen en ondergrondse explosiebeheersing, kunnen stof- en geluidsoverlast worden beperkt. Uitbreiding van het bestaande grondbezit van 16 ha van de onderneming in de Qala Shallows is het eerste gebied dat wordt onderzocht voor een nieuwe procesinstallatie.

De lay-out, omvang en economische haalbaarheid zouden worden geëvalueerd als onderdeel van een nieuwe Project 200 Scoping Study. Strategie voor het afzetten van residuen. Als de bouw van een metallurgische installatie levensvatbaar blijkt te zijn, zal in de nieuwe fase van de verkennende studie worden onderzocht welke procédés voor de afzetting van residuen het meest geschikt zijn.

In de verkennende studie zullen de volgende opties voor het afzetten van residuen worden onderzocht: Gefilterde residuen die per vrachtwagen worden aangeleverd en gedeponeerd op oppervlaktegebieden. Hydraulisch verpompen van residuen op bestaande vergunde brownfields opslagfaciliteiten die eigendom zijn van en geëxploiteerd worden door derden. Hydraulisch gepompte stroom van residuen die in de grotere ondergrondse ruimten worden gedeponeerd.

De bouw van een verwerkingsfabriek en residufaciliteit is niet opgenomen in de bestaande verkennende studie van de onderneming en zou afhankelijk zijn van overheidsgoedkeuringen. De eerste besprekingen met de betrokken overheidsdiensten zijn positief verlopen. Ontwatering.

Uit afwegingstudies is gebleken dat het ontwateren van gebieden volgens de bestaande verkennende studie niet nodig is om de productie te verhogen, aangezien overstroomde gebieden buiten het mijnplan vallen. Het ontwateren van delen van het Witwatersrandbekken zou echter waarschijnlijk een aanzienlijke toegevoegde waarde en strategisch voordeel opleveren voor het totale WBP, doordat extra gebieden met bekende mineralen worden blootgelegd die momenteel zijn uitgesloten van de schatting van de minerale reserves en de verkennende studie van de onderneming. De gebieden waarop specifiek wordt gefocust zijn de Kimberly Reefs in het westelijke deel van het gebied met mijnbouwrechten en secties onder 400 m bij Bird Reef East en Main Reef.

Voorgesteld wordt om in Project 200 Fase 2 de methode en het effect van ontwatering in twee fasen te onderzoeken: Fase 1: Mijnbouwmethode van de Bird en Main Reef secties. Bij de huidige mijnbouwmethode voor de diepere delen Bird Reef en Main Reef wordt het ertslichaam ontgonnen door het vanuit de voetwand binnen te dringen. Verwacht wordt dat ontwatering de mogelijkheid biedt om op het rif te ontginnen met meer gemechaniseerde methoden, zoals borstmijnbouw of open stoppen met lange gaten.

Fase 2: Historische gebieden die na jaren van rust onder water komen te staan. Deze fase van ontwatering kan worden uitgevoerd in gebieden die na jaren van rust onder water zijn komen te staan en die zijn uitgesloten van het bestaande mijnplan en de 4,28Moz Au JORC Mineral Resource. Als de ontwatering van deze gebieden haalbaar wordt geacht, kunnen nieuwe gebieden onder het Mijnbouwrecht worden geëxploreerd, met de mogelijkheid om bevoegde personen in overweging te nemen en eventueel op te nemen in de totale JORC-minerale bron van WBP.

Constructieve verkennende gesprekken met de regelgevende overheidsinstanties geven aan dat zij openstaan voor initiatieven op het gebied van waterbehandeling die mogelijk positieve resultaten kunnen opleveren. Het Witwatersrandbekken bezit de grootste bekende goudreserves ter wereld en heeft in het verleden meer dan 1,5 miljard ounces geproduceerd, ofwel meer dan 40.000 ton. De historische productiegegevens voor dit gebied, recente updates van de West Wits Scoping Study1 en nieuw verkregen geologische informatie wijzen allemaal op het potentieel voor schaalvergroting in het WBP.

De trade-off analyse in fase 1 van Project 200 was succesvol in het testen van de kritische elementen die nodig zijn om de schaal van het WBP te vergroten. Bara heeft aanbevolen dat er voldoende ruimte is om een nieuwe verkennende studie te laten uitvoeren om de potentiële verhoging van de productie in de WBP te beoordelen met als doel 200.000oz Au per jaar te bereiken. De Vennootschap heeft nog geen redelijke gronden om vast te stellen dat de WBP 200.000oz Au per jaar kan bereiken.

Bara heeft een werkplan ingediend voor een nieuwe verkennende studie om de levensvatbaarheid van een productieverhoging in de WBP te bepalen.