Westgold Resources Limited heeft de volgende update verstrekt over haar Fortnum Gold Operation (Fortnum) in de Bryah Basin regio van West-Australië. De Fortnum-operatie van Westgold ligt in het Bryah Basin van West-Australië, ongeveer 140 km ten noorden van Meekatharra. Het zwaartepunt van de operatie ligt bij de 0,9 miljoen ton per jaar kostende Fortnum-verwerkingsfabriek, die kan worden gevoed vanuit de voorraden die het bedrijf bezit in de Fortnum-, Horseshoe- en Peak Hill-mineralen.

Homestake Gold Mines (Homestake) ontwikkelde het Fortnum-mineralenveld in de jaren tachtig, nadat bij regionale verkenningen goudmineralen in ontsluiting bij Tom's Hill waren ontdekt. De goudafzettingen Trev's, Dougie's en Twilight (allemaal onderdeel van het Starlight-mineralisatiecomplex) werden van 1989 tot 1993 door Homestake in open groeves ontgonnen. De ondergrondse Starlight-mijn is momenteel de belangrijkste aanvoerbron voor Fortnum en levert 90% van alle verwerkte tonnen, terwijl de extra 10% van het erts afkomstig is van bovengrondse voorraden om te helpen bij de optimalisatie van de molen.

Het herstartplan van Westgold voor Fortnum 2017 was een eenvoudige, gefaseerde aanpak, waarbij werd overgeschakeld van de inbedrijfstelling van historische voorraden naar de ontginning van twee open groeven tijdens de ontwatering en het herstel van de ondergrondse Starlight en vervolgens naar voornamelijk ondergrondse activiteiten zodra Starlight zijn normale toestand had bereikt. Sinds het begin van de activiteiten in 2017 heeft Westgold 190koz geproduceerd uit de ondergrondse mijn Starlight, 50koz uit de open mijn Yarlarweelor en de rest van de 250koz uit de open mijn Tom's en Sam's. Belangrijk is dat in combinatie met de historische open mijnproductie onder vorige eigenaren, de totale productie van Starlight meer dan 700koz bedraagt en in het komende boekjaar waarschijnlijk de mijlpaal van driekwart miljoen gedolven ounces zal overschrijden.

Het zeer concurrerende kostenprofiel van Starlight is te danken aan de vele werkgebieden die efficiëntie mogelijk maken, de geringe diepte, de beperkte behoefte aan grondondersteuning, de nabijheid van de Fortnum-verwerkingsfabriek en de hoge metallurgische terugwinning. De in juni van dit jaar aangekondigde uitbreiding van de fabriek is aan de gang en de boorproeven van de toen aangekondigde Labouchere-reserve zijn voltooid. De boorresultaten bij Labouchere zullen binnenkort worden opgenomen in een update van het bronmodel, en Westgold blijft de opties onderzoeken voor aanvullende ondergrondse activiteiten en/of campagnes in open putten die een toekomstige uitbreiding van de Fortnum-verwerkingsfabriek kunnen ondersteunen.

Momenteel zijn drie ondergrondse boortorens gericht op uitbreidings- en brondefinitieprogramma's in de Starlight-mijn. In het Fortnum-mineralenveld bestaan verschillende open en ondergrondse mijnbouwmogelijkheden in de buurt van de verwerkingsfabriek. De satellietmijn Horseshoe - Cassidy Pod is klaar voor ontwikkeling en het historische Peak Hill mineraalveld wordt momenteel geëvalueerd en geëxploreerd.

Westgold zal de markt de komende maanden blijven informeren over de voortgang van deze werkzaamheden.