Door de pandemie is de vraag naar vlees in restaurants, cafetaria's en andere eetgelegenheden gedaald, wat Smithfield en haar rivalen een economische schok heeft bezorgd. Duizenden werknemers in de vleesverwerkende industrie zijn besmet met het nieuwe coronavirus, ook in fabrieken van Smithfield, en vleesbedrijven hebben kritiek gekregen omdat zij niet meer deden om hun werknemers te beschermen.

Het was de bedoeling dat Dennis Organ, CEO van Smithfield en daarvoor chief operating officer van het bedrijf, begin 2021 de teugels in handen zou krijgen, maar de verandering is uitgesteld tot eind november.

De reorganisatie die het in Virginia gevestigde Smithfield donderdag aankondigde, omvat onder meer het vertrek van de chief commodity hedging officer, twee leidinggevenden in de divisie verpakt vlees en een senior adviseur van de CEO, na tientallen jaren bij het bedrijf te hebben gewerkt.

Het bedrijf, dat eigendom is van de WH Group Ltd uit Hong Kong, zei dat Organ een aantal leidinggevenden in nieuwe functies had gepromoveerd, waaronder Russ Dokken tot chief sales officer van executive vice president van U.S. packaged meats.

Scott Saunders wordt chief supply chain officer nadat hij werkzaam was als executive vice president van de supply chain van het bedrijf in de V.S. en president van vers varkensvlees.

Joe Weber is bevorderd tot chief commodity hedging officer van executive vice president of growth and emerging business.

"Dit team zal ons bedrijf vooruit helpen en Operationele Uitmuntendheid tot onze standaard maken", aldus Organ in een verklaring.

Smithfield kondigde de pensionering aan van Dhamu Thamodaran, die chief commodity hedging officer, executive vice president en chief strategy officer was.

Ook John Pauley, chief commercial officer van verpakte vleeswaren, Bill Michels, senior vice president operations van verpakte vleeswaren en Michael Cole, senior advisor to the CEO and corporate secretary, zijn volgens Smithfield met pensioen.

Het bedrijf zei in november dat Organ, die de voormalige CEO Kenneth Sullivan verving, "snel had gehandeld om een nieuw leiderschapsteam te installeren".

Smithfield zei vorig jaar dat het op weg was naar recordwinsten voordat de pandemie toesloeg en gaf meer dan 600 miljoen dollar uit aan gezondheids- en veiligheidsmaatregelen voor werknemers.