Het verlies na belastingen weerspiegelt de enorme investeringen van Lidl in prijzen, personeel, winkels, logistiek en de toeleveringsketen, aldus het bedrijf dat 25 jaar geleden in Groot-Brittannië aankwam.

De jaarrekening, die een omzet van 6,9 miljard pond laat zien, is de eerste die wordt gepubliceerd sinds een reorganisatie van Lidl's in Groot-Brittannië geregistreerde entiteiten.

"We doen de dingen gewoon anders. Als we ervan overtuigd zijn dat we nu geld moeten uitgeven voor de winst op lange termijn, stellen we onszelf niet de vraag: hoe raakt dit onze bottom line?" CEO Christian Hartnagel vertelde Reuters.

"We nemen elke strategische en investeringsbeslissing met het oog op de duurzaamheid van ons bedrijf op lange termijn."

De Britse detailhandel in levensmiddelen is de afgelopen tien jaar veranderd door de opkomst van Lidl en de Duitse discounter Aldi, die de rendementen van de grote vier spelers - marktleider Tesco, Sainsbury's, Morrisons en Asda - naar beneden hebben gedrukt.

Lidl GB, onderdeel van de Duitse detailhandelsgroep Schwarz, investeerde tussen 2019 en 2020 1,4 miljard pond en is van plan om in 2021 en 2022 nog eens 1,3 miljard pond te investeren.

In tegenstelling tot zijn grotere rivalen, maar net als Aldi, opent Lidl veel nieuwe winkels en ziet het een enorm potentieel op de Britse markt.

Lidl opende 51 winkels in 2019-20 en ligt op schema om er nog eens 50 te openen in 2020-21. Het streeft naar een netwerk van 1.000 winkels tegen eind 2023. Momenteel heeft het 840 winkels.

"1.000 is niet het einde," zei Hartnagel, erop wijzend dat Duitsland 3.200 Lidl-winkels heeft en Frankrijk 1.400.

Uit sectorgegevens blijkt dat Lidl GB tijdens de COVID-19-pandemie heeft gefloreerd en zijn marktaandeel tot 6,1% heeft vergroot. Deze maand meldde het bedrijf goede kerstcijfers, met een omzetstijging van 17,9% in december.

Het bedrijf heeft het beter gedaan dan zijn concurrenten, zelfs zonder online boodschappen aan te bieden.

"We hebben hier verschillende keren naar gekeken; we zien gewoon geen winstgevende route naar e-grocery," zei Hartnagel. "We hebben geen directe plannen om iets online te lanceren."