De inkomsten uit de verkoop van grond bedroegen 562,7 miljard yuan ($81,82 miljard) in de eerste twee maanden van het jaar, volgens gegevens van het ministerie van Financiën op vrijdag, een daling van 29% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.

Inkomsten uit de verkoop van grond zijn een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale overheden in China, die een belangrijke rol spelen bij de financiering van infrastructuurprojecten, een van de grootste groeimotoren voor de economie. Maar een scherpe daling van de vastgoedmarkt vorig jaar heeft de druk op deze overheden, die samen meer dan $9 biljoen aan schulden hebben, nog opgevoerd.

Het vermogen van deze fiscaal zware lokale overheden om door te gaan met hun uitgaven zal een belangrijke test zijn voor China's bescheiden economische groeidoelstelling van ongeveer 5% dit jaar.

De verkoop van grond daalde in 2022 met 23% ten opzichte van een jaar eerder.

Veel projectontwikkelaars zijn vorig jaar gestopt met het geven van verkoopdoelstellingen en Longfor heeft dit jaar geen doelstellingen gegeven.

Yuexiu Real Estate, een van de weinige particuliere ontwikkelaars die vorig jaar grond heeft gekocht, heeft dit jaar twee stukken grond in Beijing gekocht.

Het bedrijf zei woensdag dat het de komende jaren zijn inspanningen om grond te kopen zal opvoeren, of het nu in Shenzhen, Shanghai of Beijing is, als kernsteden, waarbij de economie zeker een belangrijke overweging is.

De verkoop van grond zal traag blijven, vooral in de fundamenteel zwakkere provincies, aldus Moody's in een rapport.

"De bezorgdheid van de consument over de werkgelegenheid, de vastgoedprijzen en het risico dat projecten niet worden voltooid, zal de verkoop van vastgoed afremmen. Wij verwachten dat de gecontracteerde verkoop in het hele land in 2023 met 10%-15% zal dalen, waardoor de vraag naar grond verder zal afnemen."

Gegevens van deze week wijzen erop dat de vastgoedsector uit de langdurige malaise klimt, met veel kleinere dalingen in de verkoop van woningen, investeringen van ontwikkelaars en startende bouwprojecten in de eerste twee maanden van het jaar. De huizenprijzen stegen ook voor de tweede maand op rij.

Maar analisten zeggen dat het waarschijnlijk nog vele maanden zal duren voordat de bredere sector weer gaat groeien.

($1 = 6,8776 Chinese yuan renminbi)