Zenith Minerals Limited heeft aangekondigd dat vervolg RC-boringen wijdverspreide dikke lithium pegmatieten hebben aangetroffen bij het Split Rocks project in West-Australië. Het project maakt deel uit van de Zenith Lithium Joint Venture met EV Metals Group. Lopend lithiumexploratieprogramma levert succes op Uitgevoerde boringen om de omvang van de lithiummineralen in de Rio Pegmatiet, in het noordelijke deel van het Split Rocks-project, vast te stellen zijn een succes. Er is nu een lithiummineraal ontdekt over een lengte van >1200 m, dat open blijft in het noorden, zuiden, oosten en op diepte. Van de 22 gaten die tot nu toe zijn geboord, zijn er 15 geëindigd in pegmatiet of te kort om de doelzone volledig te testen. De exploratie zal nu worden versneld met de toevoeging van een diamantboorinstallatie waarmee de volledige dikte van de lithium pegmatiet doelzone kan worden getest. De onderneming heeft nu vergunningen ontvangen voor nog eens 84 RC- en 84 diamantgaten in Rio, terwijl EV Metals Group (EVM), de partner van de joint venture, het budget heeft goedgekeurd voor nog eens 60 RC- en 10 diamantgaten die bedoeld zijn om de omvang van het Rio Pegmatietsysteem in eerste instantie vast te stellen. Technische details; Het Split Rocks Project ligt ongeveer 40 km ten zuiden van de regionale stad Marvel Loch in de Goldfields Regio van West-Australië en wordt verkend als onderdeel van de Zenith Lithium Joint Venture met EV Metals Group.
Het projectgebied ligt direct ten noorden van het Mt Holland Lithium Project dat wordt ontwikkeld door Covalent Lithium (SQM en Wesfarmers). Boringen in het kader van een lopende exploratiecampagne om de omvang van de pegmatiet en de lithiummineralen in Rio te bepalen, hebben significante lithiummineralen opgeleverd. In de directe omgeving van de Rio pegmatiet zijn nu nog eens 22 gaten voltooid (ZVRC029 tot ZVRC050) in aanvulling op de eerste ontdekkingsboring van 4 gaten (ZVRC001 tot ZVRC004). Voor 21 gaten zijn analyseresultaten beschikbaar. Nieuwe lithium boorresultaten omvatten: ZVRC032 - 24m @ 0,7% Li2O, incl. 3m @ 2,7% Li2O & 1m @ 1,5% Li2O binnen een breed interval van 104m @ 0,3% Li2O tot einde boring ZVRC037 - 25m @ 0,7% Li2O, incl. 5m @ 1,1% Li2O & 3m @ 1,1% Li2O & 2m @ 1,2% Li2O binnen een breed interval van 116m @ 0.3% Li2O; ZVRC040 - 12m @ 0,6% Li2O, inclusief 4m @ 1,2% Li2O binnen een breed interval van 88m @ 0,3% Li2O tot einde hole; ZVRC043 - 7m @ 1,3% Li2O binnen een breed interval van 56m @ 0,3% Li2O tot einde hole ZVRC044 - 10m @ 1,0% Li2O binnen een breder interval van 62m @ 0,3% Li2O. De nieuwe resultaten zijn een vervolg op ontdekkingsboring ZVRC002, waarbij 20 m @ 1,0% Li2O werd aangetroffen, inclusief 10 m @ 1,7% Li2O binnen een breed interval van 108 m @ 0,4% Li2O. De lithium pegmatietmineralen die tot nu toe zijn geïdentificeerd, zijn een mengsel van eucryptiet en petaliet met minder spodumeen, bevestigd door meerdere methoden, waaronder optische microscopie, SEM, Raman spectroscopie en XRD-analyses, terwijl enige lepidoliet is geïdentificeerd door middel van visuele chiplogging en XRD. De ontvankelijkheid van eucryptietmineralen voor conventionele behandelingsprocessen is aangetoond door positieve flotatietests met sighter en calcinatie-leachproeven op laboratoriumschaal, waarmee het potentieel van eucryptiet als levensvatbaar lithiumdoel wordt bevestigd. Een goed voorbeeld hiervan is boring ZVRC039, de meest zuidoostelijke boring die tot nu toe is voltooid, die 62 m @ 0,2% Li2O tot aan het einde van de boring heeft opgeleverd, allemaal in het mafische moedergesteente. De lithiummineralen zijn vermoedelijk holmquistiet (lithiumamfibool) en wijzen op een diepere pegmatietbron onder het boorgat. Sterk afwijkende LCT-elementen die samen met lithium voorkomen (maximumwaarde 4,0% Li2O), omvatten de volgende maxima: Cs 2.210 ppm, Rb >5.000 ppm, Nb 1.317 ppm, Ta 914 ppm, Be 482 ppm en Sn 0,1%. De Rio pegmatiet is nu geschetst over een lengte van >1200m en een breedte van 600m, met een hogerwaardige centrale lithiummineraalzone over een lengte van >450m.