Het handelstekort steeg met 1,6% tot 68,3 miljard dollar, aldus het ministerie van Handel woensdag. De gegevens voor december werden herzien: het handelstekort nam toe tot $67,2 miljard in plaats van de eerder gemelde $67,4 miljard. Economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat het handelstekort zou oplopen tot 68,9 miljard dollar.
Een deel van de toename van de handelskloof is waarschijnlijk het gevolg van hernieuwde prijsstijgingen van goederen en grondstoffen.
De invoer steeg met 3,0% tot 325,8 miljard dollar, waarbij de goederen met 3,7% stegen tot 267,9 miljard dollar. De invoer van motorvoertuigen, onderdelen en motoren was de hoogste ooit.
De invoer van consumptiegoederen steeg met 4,1 miljard dollar door een toename van mobiele telefoons en andere huishoudelijke artikelen, alsmede van farmaceutische producten, speelgoed, spelletjes en sportartikelen. De invoer van kapitaalgoederen steeg met 1,4 miljard dollar door een toename van elektrische apparaten en telecommunicatieapparatuur.
De invoer van diensten steeg met 0,1 miljard dollar tot 57,9 miljard dollar, vooral dankzij de invoer van reizen. Vervoersdiensten daalden.
De export steeg met 3,4% tot 257,5 miljard dollar. De export van goederen steeg met 6,0% tot $177,8 miljard. De uitvoer van kapitaalgoederen was de hoogste ooit, evenals die van consumptiegoederen, motorvoertuigen, onderdelen en motoren.
De uitvoer van diensten daalde echter met 1,6 miljard dollar tot 79,7 miljard dollar door een daling van de uitvoer van reizen en vervoer. De uitvoer van andere zakelijke diensten nam toe.
Gecorrigeerd voor inflatie steeg het tekort op de goederenbalans in januari met 3,6% tot $101,8 miljard. Een kleiner handelstekort droeg mede bij aan de groei van de economie met 2,7% op jaarbasis in het vierde kwartaal.
De Atlanta Federal Reserve voorspelt momenteel voor het eerste kwartaal een toename van het bruto binnenlands product met 2,0%.
