U.S. District Judge Lewis Kaplan in Manhattan zei dat hij "sterke redenen" vond om juryleden speciale bescherming te bieden tijdens het geplande civiele proces op 16 januari 2024.
Hij noemde de herhaalde publieke kritiek van de voormalige Amerikaanse president op Carroll en de "uitgebreide media-aandacht" voor haar zaak.
Kaplan wees ook op het gedrag van Trump in de civiele fraudezaak van de procureur-generaal van New York, Letitia James, waar de voorzittende rechter Trump twee keer heeft beboet voor het schenden van een spreekverbod met opmerkingen over zijn bediende.
Als de identiteit van de juryleden bekend zou worden gemaakt, "zou er een grote kans zijn op ongewenste media-aandacht voor de juryleden, beïnvloedingspogingen, en/of intimidatie of erger door aanhangers van meneer Trump [en/of door meneer Trump zelf]," schreef Kaplan.
Kaplan zei dat de namen, adressen en werkplekken van toekomstige juryleden geheim zullen worden gehouden.
Juryleden zullen ook samen van en naar het gerechtsgebouw vervoerd worden en tijdens pauzes in het proces door U.S. marshals in de gaten worden gehouden.
Noch Carroll, een voormalig columniste van het tijdschrift Elle, noch Trump, noch iemand anders had bezwaar tegen het gebruik van een anonieme jury, zei de rechter.
In een rechtszaak die in november 2019 begon, eist Carroll minstens $10 miljoen voor opmerkingen die Trump in het Witte Huis maakte nadat ze hem voor het eerst publiekelijk beschuldigde van verkrachting in een kleedkamer van Bergdorf Goodman in het midden van de jaren 90.
Trump ontkende Carroll te kennen, zei dat ze niet zijn "type" was en zei dat ze de bewering verzon om haar aankomende memoires te promoten.
Een andere anonieme jury beval Trump in mei om Carroll $5 miljoen te betalen voor seksueel misbruik en smaad in een tweede rechtszaak, nadat Trump haar beweringen in oktober 2022 opnieuw had ontkend.
Trump gaat in beroep tegen dat vonnis. Beide partijen wachten op een beslissing van het federale hof van beroep in Manhattan over de vraag of absolute presidentiële immuniteit Trump beschermt tegen de eerste rechtszaak van Carroll.
In september oordeelde Kaplan dat de smaadbevindingen van de jury in mei van toepassing waren op de eerste rechtszaak van Carroll, waardoor alleen de kwestie van de schadevergoeding overbleef voor het proces.
Trump is de koploper voor de Republikeinse nominatie om de Democratische president Joe Biden uit te dagen in de Amerikaanse verkiezingen van 2024, ondanks vier federale en staatsrechtelijke aanklachten. Hij heeft schuld bekend in deze zaken.
De zaak is Carroll v. Trump, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 20-07311.
