Cedar, een joint venture tussen de Haisla First Nation en Pembina, zou een van Canada's eerste LNG-exportterminals worden en kost ongeveer $4 miljard. Cedar zou na voltooiing in 2028 3 miljoen ton LNG per jaar (MTPA) produceren, in afwachting van een definitieve investeringsbeslissing medio 2024.
Samen met het grotere LNG Canada onder leiding van Shell, dat in aanbouw is, zouden de terminals toegang bieden voor Canadees gas naar Aziatische markten, waardoor de afhankelijkheid van Amerikaanse verkoop zou afnemen.
Sinopec is in gesprek om jaarlijks 1,5 miljoen ton van de Cedar LNG-productie te kopen onder een afnameovereenkomst die eigendom is van Pembina, zeiden twee van de bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat de gesprekken niet openbaar zijn.
Sinopec gaf niet onmiddellijk commentaar.
Cedar kondigde in april afzonderlijke 20-jarige afnameovereenkomsten aan met ARC Resources en Pembina voor elk 1,5 miljoen ton.
"De commerciële onderhandelingen met meerdere andere klanten vorderen nog steeds omdat Pembina van plan is om zijn capaciteit aan een derde partij toe te wijzen," zei Shawn Roth, een woordvoerder van Cedar en Pembina. Hij gaf geen direct antwoord op een vraag van Reuters of Sinopec en Pembina in gesprek zijn.
Sinopec, 's werelds grootste raffinaderij qua capaciteit, heeft zijn wereldwijde investeringen in upstream olie en gas vertraagd in het decennium sinds de olieprijsrout van 2014/15 en omdat Peking zijn toezicht op de financiën van nationale oliemaatschappijen heeft verscherpt.
Met een vertragende groei van de vraag naar olie, maar een toenemend gasgebruik in China, wil Sinopec zijn wereldwijde portefeuille uitbreiden door te investeren in raffinage- en petrochemische projecten in Sri Lanka en Saudi-Arabië en gasprojecten in Qatar en Canada.
Sinopec toont al lange tijd interesse in Canadese LNG-exportprojecten, omdat het graag de gasactiva te gelde wil maken die het in 2014 van Petronas heeft overgenomen, zo vertelden twee in Beijing gevestigde senior bronnen uit de industrie die bekend zijn met de gasstrategie van Sinopec aan Reuters.
Sinopec verwierf in 2014 Canadese upstream-projecten van Petronas, waaronder gasvelden in het noordoosten van British Columbia. Het hoopte dit gas te exporteren via het Pacific Northwest LNG-project, dat ook eigendom is van Petronas, maar deze laatste liet de plannen voor de LNG-faciliteit in 2017 varen, waardoor Sinopec alleen overbleef op de lokale Canadese markt.
Een van de bronnen zei dat Sinopec onder druk stond van de Chinese regering om een manier te vinden om de activa winstgevender te maken.
"Het is een logische strategie voor Sinopec om te kijken naar zowel aandeleninvesteringen als gasaankopen in Cedar LNG, hoewel de prioriteit ligt bij het te gelde maken van de upstream gasactiva omdat de lokale Canadese gasprijzen te laag zijn," zei de bron.
Sinopec sloot vorig jaar overeenkomsten met QatarEnergy, waaronder twee 27-jarige contracten voor in totaal 7 mtpa LNG-levering en een belang van 1,25% in het North Field East uitbreidingsproject van de onderneming.
