De grootste economie van Zuidoost-Azië groeide in de periode januari-maart met 5,11% op jaarbasis, het hoogste groeipercentage in drie kwartalen. De groei overtrof de 5% die economen gepolst door Reuters hadden verwacht en de 5,04% die in het vierde kwartaal werd behaald.
In de eerste drie maanden van 2024 stimuleerden campagne-uitgaven voor de verkiezingen van 14 februari en hogere gezinsuitgaven tijdens de islamitische heilige maand Ramadan, die in maart begon, de economische activiteit.
Dat hielp om de klap te compenseren die de Indonesische economie het afgelopen jaar kreeg door de dalende grondstoffenexport. Het grondstofrijke land is 's werelds grootste exporteur van onder andere thermische kolen, palmolie en nikkel.
Volgens sommige economen zijn de verkiezingen en de hogere bestedingen tijdens de Ramadan eenmalige factoren. Voor de toekomst vertroebelen de hogere rentetarieven in de VS, de spanningen in het Midden-Oosten en Indonesië's eigen renteverhogingscyclus - in totaal 275 basispunten van medio 2022 tot april 2024 - de groeivooruitzichten.
"Wij denken dat de economie het de komende kwartalen moeilijk zal krijgen door de hoge rente, de lagere grondstoffenprijzen en de minder dan trendmatige wereldwijde groei, die op de vraag wegen," zei Gareth Leather, econoom bij Capital Economics, die voor 2024 een groei van 4,5% voor het hele jaar voorspelt, in een toelichting voor klanten.
De renteverhogingen door Bank Indonesia (BI) omvatten een verrassende zet vorige maand om de steun voor de roepia te verhogen, die door de volatiliteit op de wereldmarkt naar een dieptepunt in vier jaar is gedaald.
Radhika Rao, econoom bij DBS Bank, zei dat de sterke cijfers over het eerste kwartaal haar mening bevestigen dat BI de deur openhoudt voor verdere verkrapping, mocht de roepia verder dalen.
"Dankzij een sterke groei kan de BI zich blijven richten op prijs- en valuta stabiliteit," zei ze, die voor het hele jaar een groei van 5% voorspelt.
De roepia heeft de afgelopen dagen wat van haar verliezen ten opzichte van de dollar goedgemaakt, nadat de Amerikaanse Federal Reserve had aangegeven dat ze een dovish koers zou blijven varen. De valuta won maandag om 0530 GMT 0,4% ten opzichte van de dollar, vergeleken met het slot van vorige week.
De groei in het eerste kwartaal was lager dan de overheidsprognose van 5,17%. Voor 2024 mikt de regering op een groei van 5,2%, tegen 5,05% vorig jaar.
SPRONG IN OVERHEIDSUITGAVEN
In het eerste kwartaal stegen de overheidsuitgaven met bijna 20% op jaarbasis, tegenover een groeipercentage van slechts 2,81% in de voorgaande drie maanden, met hogere uitgaven voor verkiezingen en welzijnsprogramma's om de armen te helpen de hoge voedselprijzen het hoofd te bieden.
De bestedingen van huishoudens stegen met 4,91% op jaarbasis, vergeleken met een stijging van 4,47% in het voorgaande kwartaal. De consumptie van huishoudens is goed voor meer dan de helft van het Indonesische BBP.
De groei van de investeringen daalde echter van 5,02% in het vierde kwartaal naar 3,79% in januari-maart.
Sommige overheidsfunctionarissen hebben de hoop uitgesproken dat de investeringen zullen terugkeren na de overwinning van minister van Defensie Prabowo Subianto in de presidentsverkiezingen.
Prabowo, die tijdens de campagne de stilzwijgende steun kreeg van president Joko Widodo, zal naar verwachting het economische beleid van de zittende president voortzetten als hij in oktober zijn ambt aanvaardt. (Verslaggeving door Stefanno Sulaiman, Gayatri Suroyo en Fransiska Nangoy; Redactie door John Mair en Sonali Paul)
