Scott sloot zich aan bij een groeiend koor van critici van de nieuwe normen van Florida, die vereisen dat leerlingen op openbare scholen geleerd wordt dat sommige slaven vaardigheden ontwikkelden die "toegepast konden worden voor hun persoonlijk voordeel". DeSantis heeft de richtlijnen verdedigd en tegenstanders ervan beschuldigd dat ze in deze kwestie de kant van de Democraten kiezen.

Gevraagd naar het lesprogramma tijdens een campagnestop in Iowa op donderdag, vertelde Scott aan verslaggevers dat "alle voordelen die mensen suggereren dat je had tijdens de slavernij, je zou hebben gehad als een vrij persoon," volgens een video die op Twitter is geplaatst.

"Waar slavernij echt over ging was het scheiden van families, het verminken van mensen en zelfs het verkrachten van hun vrouwen. Het was gewoon verwoestend," zei Scott.

Zonder DeSantis bij naam te noemen, zei Scott dat hij hoopte dat elke kandidaat in het Republikeinse veld "dat zou waarderen."

Scott's opmerkingen kwamen nadat een andere prominente zwarte Republikein, U.S. vertegenwoordiger Byron Donalds van Florida, ook kritiek had geuit op de nieuwe standaarden. Dat leidde tot een woedende reactie van DeSantis' campagne online, die suggereerde dat Donalds een aanhanger was van Kamala Harris, een Democraat en de eerste zwarte vicepresident.

Harris gaf vorige week tijdens een reis naar Florida een felle afkeuring van DeSantis en het geschiedeniscurriculum. Donalds, een rijzende ster binnen de partij, heeft in april voormalig president Donald Trump verkozen boven DeSantis.

De terugslag komt op een moment dat de Republikeinse Partij haar voordeel wil doen met de middelmatige goedkeuringscijfers van president Joe Biden en nieuwe wegen wil inslaan bij zwarte en andere gekleurde kiezers in de algemene verkiezingen van volgend jaar - kiezers met wie de partij het traditioneel moeilijk heeft gehad.

Met name DeSantis heeft aangevoerd dat hij de meest verkiesbare Republikein in het veld is, omdat hij vorig jaar tijdens zijn herverkiezing als gouverneur kiezers, waaronder veel Latino's, voor zich won.

De Florida Board of Education, waarvan de leden door de gouverneur worden benoemd, heeft de nieuwe normen aangenomen nadat de wetgevende macht van de staat vorig jaar op aandringen van DeSantis een wet had aangenomen die vereiste dat discussies over ras op een "objectieve" manier werden onderwezen.