De trend is een maatstaf voor de economische crisis, waarin de inflatie meer dan 30% bedraagt en de centrale bank de munt 50% heeft laten verzwakken ten opzichte van de dollar, terwijl er nog meer devaluatie wordt verwacht.

"Zilver is het nieuwe goud," zei een verkoper in een zilverwinkel in Caïro die alleen zijn voornaam, Abanob, opgaf.

In het jaar tot 30 januari steeg de prijs van een gram 21 karaat goud met meer dan 120% tot 3.875 Egyptische pond ($126), zo bleek uit gegevens van de Federatie van Egyptische Kamers van Koophandel.

De vraag naar gouden munten en staven steeg van 2022 tot 2023 met bijna 58%, volgens het jaarverslag van de World Gold Council.

Eman Mahmoud, een 51-jarige moeder van drie kinderen, zei dat ze voor zilver moest kiezen toen ze sieraden kocht voor de nieuwe baby van een vriendin.

"Een kleine oorbel van 18 karaat die minder dan een gram weegt, kost meer dan 3000 pond. Dat kan ik me als cadeau niet meer veroorloven, dus kocht ik een zilveren ketting voor ongeveer 1.900," zei ze.

"Het is niet hetzelfde, dat weet ik, maar het heeft nog steeds waarde."

Degenen die het konden, zochten veiligheid in vreemde valuta of onroerend goed.

Maar de koers op de zwarte markt om dollars te kopen steeg vorige maand tot 71 Egyptische ponden, tegenover een officiële koers van 30,85, en daalde de afgelopen dagen tot onder de 60 ponden door de hoop op meer financiering van het IMF en investeringen uit de Emiraten.

En in een land waar naar schatting 60% van de 105 miljoen inwoners onder of dicht bij de armoedegrens leeft, kunnen maar weinigen het zich veroorloven om te investeren in onroerend goed in het hogere segment, waar de verkoop een hoge vlucht heeft genomen.

De prijs van een gram zilver is in een jaar tijd meer dan verdubbeld, maar met ongeveer 47 Egyptische ponden blijft het veel goedkoper dan goud.

Ramy Zahran, een 18-jarige middelbare scholier die net als zijn oom in de zilverhandel wil gaan werken, kocht iets meer dan een half jaar geleden ongemunt zilver voor 31 pond per gram.

"Mijn geld zou me slechts 10 gram goud opleveren," zei hij.

($1 = 30,8500 Egyptische pond)