De verschuiving wordt gestimuleerd door genereuze stimuleringsmaatregelen, mede dankzij de enorme olie- en gasrijkdom van Noorwegen.
Toch denken analisten dat het nog een paar jaar zal duren voordat BEV's het aantal dieselvoertuigen in Noorwegen zullen overtreffen.
Het Scandinavische land met 5,5 miljoen inwoners wil het eerste land worden dat een einde maakt aan de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto's - tegen 2025. Negen van de tien nieuwe auto's die begin dit jaar zijn verkocht, zijn BEV's.
Als meer landen het voorbeeld van Noorwegen volgen, kan de vraag naar olie wereldwijd eerder pieken dan verwacht. Het Internationaal Energieagentschap ziet die piek vóór 2030, waarbij auto's en bestelwagens meer dan 25% van de vraag naar olie voor hun rekening nemen.
De overgang van Noorwegen is echter niet goedkoop geweest: het land heeft BEV's vrijgesteld van belastingen op auto's met verbrandingsmotoren en heeft geïnvesteerd in openbare BEV-laadstations.
BEV's waren op 15 maart goed voor 24,3% van de 2,9 miljoen auto's in Noorwegen, tegenover 26,9% voor benzineauto's, volgens gegevens van de Noorse Dienst Openbare Wegen die Reuters heeft gezien.
Dat komt neer op een voorsprong van bijna 76.000 voor benzineauto's - ver onder de 104.590 nieuwe BEV's die vorig jaar in Noorwegen werden verkocht.
"Als die (trend) zich de komende 12 maanden voortzet en gezien het feit dat de verkoop van auto's die alleen op benzine rijden nu te verwaarlozen is, zullen er volgend jaar rond deze tijd meer BEV's op de weg zijn dan auto's die alleen op benzine rijden, en waarschijnlijk nog voor het einde van dit jaar," zei Robbie Andrew, een senior onderzoeker bij de klimaatveranderingsdenktank CICERO.
Met bijna 370.000 meer dieselauto's op de Noorse wegen dan BEV's, zal het waarschijnlijk drie tot vier jaar duren voordat BEV's ook dieselauto's inhalen, voegde Andrew eraan toe.
Ingvild Kilen Roerholt, hoofd transportonderzoek bij de in Oslo gevestigde denktank Zero, zag ook dat het aantal BEV's dit jaar vooruit zal gaan ten opzichte van benzineauto's in Noorwegen, ondanks een recente vertraging in de verkoop.
Vorig jaar daalde de verkoop van nieuwe BEV's in Noorwegen met ongeveer een kwart, omdat de verkoop van nieuwe auto's over het algemeen daalde door de stijgende rente en omdat de overheid sommige belastingvoordelen afbouwde.
Toch bereikte het aandeel BEV's in de totale verkoop in januari een record van 92,1%, volgens de Noorse Wegenfederatie (OFV).
In maart was dat aandeel 89,3%, terwijl de verkoop van nieuwe auto's jaar-op-jaar met 49,7% daalde, zo blijkt uit de laatste OFV-gegevens.
Vorig jaar schafte de centrumlinkse regering een belastingvrijstelling af voor BEV's die meer dan 500.000 Noorse kronen ($46.700) kosten, waardoor modellen zoals de Tesla X en Audi e-tron duurder werden.
Toch kosten de resterende belastingvrijstellingen op BEV's de staat 43 miljard kronen in 2023, tegenover 39,4 miljard kronen in 2022, zo blijkt uit begrotingsdocumenten.
Ondanks de recente dip in de verkoop, zei Roerholt dat ze "vrij zeker" was dat de verkoop van nieuwe BEV's in Noorwegen dit jaar de 76.000 zou overschrijden.
Ze voorspelde ook dat het aantal BEV's in Noorwegen in 2029 groter zou kunnen zijn dan alle benzine- en dieselauto's samen.
"Om dat te bereiken, moeten we het doel bereiken dat 100% van de nieuwe auto's in 2025 geen uitstoot hebben," voegde ze eraan toe.
De stijgende populariteit van BEV's heeft geleid tot een daling van de vraag naar benzine en diesel.
Sinds 2021 is de verkoop van diesel en motorbenzine bij Noorse tankstations met ongeveer 8% gedaald, volgens maandelijkse gegevens van Statistics Norway en berekeningen van Reuters. Dat is exclusief de dieselverkoop bij tankstations voor vrachtwagens.
"Het is nog steeds een enorme markt voor fossiele brandstoffen. We hebben de grootste dip nog niet gezien," vertelde Kristin Bremer Nebben, hoofd van de vereniging van brandstofverkopers Drivkraft Norge, aan Reuters.
De vraag naar fossiele brandstoffen wordt gedeeltelijk ondersteund door de verkoop van hybride auto's die een accu combineren met een verbrandingsmotor die wordt aangedreven door benzine of diesel.
Op 15 maart waren er bijna 340.000 hybride auto's op de Noorse wegen, meestal plug-in hybride auto's met benzinemotor, goed voor 12% van het totale wagenpark, zo blijkt uit gegevens van de Noorse Dienst Openbare Wegen.
Hybride auto's hebben de afgelopen jaren echter marktaandeel verloren omdat de overheid de stimuleringsmaatregelen heeft ingetrokken.
De Noorse EV Vereniging verwacht dat BEV's dit jaar goed zullen zijn voor 95% van alle verkopen van nieuwe auto's.
($1 = 10,7094 Noorse kronen)
